000605 (IPS) – Regeringen i Colombia har skjutit upp militärens tillbakadragande från tre kommuner i nordöstra Colombia. Gerillagruppen ELN hade krävt ett tillbakadragande som villkor för att förhandla om fred med regeringen. Men överenskommelsen om att armén skulle dra sig tillbaka mötte starka protester från de boende i området.
De människor som protesterade mot överenskommelsen blockerade en viktig väg i området under flera veckor. Men på fredagen tog de ner vägspärrarna sedan Colombias president Andrés Pastrana lovat att diskutera avmilitariseringen med invånarna i området, för att försöka nå en överenskommelse med både ELN och demonstranterna.
Den 15 juni ska representanter för regeringen träffa demonstranternas ledare.
Regeringen i Bogota och ELN återupptog samtalen i oktober 1999, för att komma överens om villkoren för fredsförhandlingar.
Gerillans viktigaste krav är att militär och polis drar sig tillbaka från de tre kommunerna, för att man där ska kunna hålla ett nationellt möte som ska resultera i en agenda för fredssamtal.
I mitten av maj presenterade Pastrana en överenskommelse med gerillan om avmilitarisering av de tre kommunerna Yondó, Cantagallo och San Pablo.
Överenskommelsen fick tusentals bönder i området att protestera, i aktioner som enligt politiska kommentatorer initierades av paramilitära högergrupper som motsätter sig fredsförhandlingar med ELN-gerillan.
Colombias inrikesminister Humberto de la Calle säger att man i mötet med de protesterande bönderna ska utarbeta en metod som innebär att alla har möjlighet att uttrycka sina synpunkter på avmilitariseringen.
De la Calle säger också att ELN är helt med på att skapa ett sådant “utrymme för deltagande” för regeringen och områdets invånare, och han menar att det kommer att skapa en större trovärdighet för fredsprocessen.
(000605)
.
