000531 (IPS) – Nigeria firar årsdagen av införande av demokrati i juni. Många politiska fångar släpptes ur fängelserna när diktaturen störtades men kritiker hävdar att de fylls igen, i tystnad.
I juni 1998 kom slutet på fem år av terror under general Sani Abachas regim i Nigeria. Abacha alved hastigt och efterträddes av general Abdulsalami Abubakar, som inledde sin tid vid makten med att släppa många politiska fångar, däribland landets nuvarande president Olusegun Obasanjo. Han utsågs genom demokratiska val till landets president den 29 maj förra året.
President Obasanjo har förbättrat yttrandefriheten i landet och det har uppmärksammats och rosats av bland andra FN.
Men flera enskilda organisationer i landet anser att situationen inte förändrats särskilt mycket sedan militärdiktaturen.
– Skillnaden är att under general Sani Abacha fängslades framstående nigerianer utan rättegång, medan förtrycket idag drabbar vanliga människor som inte vet hur man kontaktar grupper som verkar för mänskliga rättigheter, säger Sina Loremikan på kommittén till försvar för mänskliga rättigheter, CDHR.
– De fängelser som tömdes på oppositionella av Abubakar har idag fyllts med vanliga oskyldiga medborgare, säger han.
Han berättar att över 302 medlemmar av Pan-Yoruba gruppen Oduaa Peoples Congress, OPC, sitter i polisförvar för att de påstås ligga bakom mordet på en polisman i huvudstaden Lagos tidigare i år.
Han kan också ge en lång rad andra exempel på människor som gripits av säkerhetspolisen utan rättegång under landets demokratiska period.
– Enligt vår uppfattning har situationen för de mänskliga rättigheterna inte förbättrats i landet det senaste året. Hittills har vi inte haft något utbyte med presidenten som själv släpptes ur fängelset efter påtryckningar från det civila samhället, säger han.
Loremikan tar också upp militärens agerade i Nigerdeltat där ursprungsbefolkningsgrupper agiterar för bättre livsvillkor. De trycks brutalt ner av soldater som placerats i regionen efter det att Obasanjo tillträdde, säger han.
– Förstörelsen av byn Odi, som hade mer än 3000 invånare, som straff för att sju poliser dödades i området, skedde på order av president Obasanjo. Det är ännu ett exempel på hur den nuvarande regimen agerar, säger han.
Samson Bako, som arbetar på en människorättsorganisationen Constitutional Rights Project, CRP, säger att den generella atmosfären har förändrats till det bättre med den folkvalda presidenten.
– Men man kan inte säger att demokratin har medfört slutet på övergreppen. De flesta institutioner som stod för övergreppen under militärdiktaturen – polisen, fängelserna och rättsväsendet – består fortfarande av samma människor.
Bako anser också att den nigerianska konstitutionen inte skyddar alla medborgare.
– Ett exempel är att en tjuv i delstaten Zamfara fick sin hand avhuggen. Det är ett brott mot konstitutionen men regeringen bedömer det inte så eftersom den nationella grundlagen uppvisar tvehågsenhet vad gäller den muslimska sharia-lagen , säger Bako.
(000531) .
