000509 (IPS) – Rysslands nye president, Vladimir Putin, förbereder sig för att ta itu med landets plågor – ekonomiska bekymmer, korruption, byråkrati och oordning.
– Putin ser ut som en miljonärs arvinge, som bara har fått skulder i arv, säger den politiska analytikern Vjatjeslav Nikonov.
Men i dag är nyheterna om den ryska ekonomin inte bara domedagsprofetior. Tvärtom. Ryssland tycks gå igenom en ovanlig period av ekonomiska framsteg.
Ekonomer säger att devalveringen av rubeln 1998 gav landets industri ett stort lyft, och innan Putins installationsceremoni redovisade han siffror som visar att den ryska ekonomin växte med åtta procent under årets första kvartal.
Enligt officiella siffror växte Rysslands BNP med 3,2 procent förra året, delvis tack vare de höga priserna på råolja, som är Rysslands viktigaste exportvara.
Finansdepartementet sa att det är möjligt att Ryssland kommer att uppleva 15 år av stark, stabil tillväxt om regeringen genomför sina planer som ska lägga grunden för tillväxt.
Bland de planerna finns förslag om att upphöra med subventioner till privata bostäder år 2008, att sänka skatterna och att skriva ned värdet på rubeln.
Putin har utnämnt den liberale ekonomen Andrej Illarionov till sin ekonomiske rådgivare. Illarionov vill skära ned i Rysslands byråkrati. Enligt honom skulle en sund ekonomisk politik, som innefattar nedskärningar i statliga utgifter, kunna höja Rysslands tillväxt från åtta till tio procent per år.
Illarionov har sagt att statens utgifter, som officiellt beräknas utgöra 37 procent av Rysslands BNP, i verkligheten kan vara upp emot 70 procent av BNP, om man räknar med inofficiella utgifter som inte finns med i budgeten.
Bland de utgifterna finns förmåner, såsom gratis boende för statstjänstemän.
Men trots optimismen har Världsbanken förespått att den ekonomiska tillväxten kommer att minska. Världsbanken hävdar att effekterna av devalveringen nu minskar och menar att Ryssland inte har kunnat omvandla tillväxten till ökad efterfrågan på den inhemska marknaden.
Världsbanken uttrycker också sin oro över det fortgående valutautflödet. Varje månad lämnar en och en halv miljard amerikanska dollar landet.
De som tror på Putin menar att den nye ledaren har stora fördelar genom sitt folkliga stöd och den relativt stabila politiska situationen. De menar också att han kan dra nytta av det fogliga parlamentet, och tecknen på ekonomisk uppgång.
Men en del politiker varnar för att kampanjen för att återställa ordningen i landet kan leda Ryssland mot ett mer auktoritärt styrelseskick.
– Rysslands federalism som den ser ut i dag är knappast hållbar, och det är därför tanken på en stark, auktoritär stat får allt större stöd, säger Alexander Uss, som leder det lokala parlamentet i Krasnojarsk- regionen.
(000509)
.
