000503 (IPS) – – 16 journalister har mördats i Colombiasedan 1998, och 30 har flytt från landet efter att ha hotats avgerillagrupper på vänsterkanten, av paramilitära högergrupper,och till och med av regeringsstyrkorna.
Den senaste journalisten som valt att fly var chefredaktören för tidningen El Tiempo, Francisco Santos. Han lämnade Colombia den 11 mars efter att ha hotats, troligen av landets största gerillagrupp, Farc.
Santos avslöjade själv en plan för att mörda honom. De beväpnade grupperna har utsett honom till måltavla, på grund av det arbete som han gjort sedan 1991 för att försvara offer för kidnappare. I Colombia kidnappas i genomsnitt 2 000 människor om året.
“Sedan jag blev övertygad om att mitt liv var i fara har jag varit vaken på nätterna och funderat på vilket som är mest i linje med min kamp – att låta dem döda mig, eller att kämpa för att överleva”, skrev Santos i sin sista krönika, som publicerades i El Tiempo den 12 mars.
Santos intensifierade sin kritik mot de väpnade grupperna efter att han släpptes av de narkotikasmugglare som höll honom som gisslan i 263 dagar 1990. De hade för avsikt att använda Santos som påtryckningsmedel, för att få parlamentet att rösta emot en lag som skulle innebära att colombianska medborgare skulle kunna lämnas ut på begäran av domstolar i andra länder.
1999 fick de colombianska myndigheterna anmälningar om dödshot mot 34 journalister. 18 av dem har nu flytt från landet.
Och även om bara det är höga siffror, så säger journalister i Colombia att de flesta av de som utsätts för hot inte bryr sig om att anmäla det. Hoten har blivit en del av vardagen.
Colombia har flera år i rad toppat statistiken över antalet mördade journalister, och det räknas som världens farligaste land att jobba som journalist i.
Men det är inte bara journalister som drabbas av våldet i Colombia, som är ett av de länder i världen där det begås flest våldsbrott per invånare. 28 000 mord begås i genomsnitt i landet varje år.
Presidenten för Colombias juristkomitté, Gustavo Gallón, säger till IPS att problemet i Colombia är att ingens rättigheter är garanterade.
– Vem som helst kan mördas på gatan, utan att det finns någon myndighet som kan hindra det, och inte heller någon myndighet som kommer att göra något för att skipa rättvisa, säger han.
Under andra halvan av förra året mördades sju journalister i Colombia och ytterligare 15 togs som gisslan. Ett av mordoffren var Jaime Garzón, reporter för radiostationen Radionet. Han attackerades av förmodade paramilitärer i augusti 1999.
Efter Garzóns död bildade justitiedepartementet en specialenhet för att utreda brott mot journalister.
Enligt den rapport som specialenheten gav ut efter tre månaders undersökningar är det reportrarna i Colombias inland som oftast blir hotade. Rapporten visar också att 80 procent av morden på journalister har direkt koppling till deras yrkesutövande.
Specialenheten utreder just nu 16 journalistmord som inträffade mellan 1993 och 1999. Hittills har den arresterat åtta människor, bland dem misstänkta yrkesmördare, en borgmästare och flera anställda i de säkerhetstjänsten.
(000503)
.
