000428 (IPS) – Ett av de största hindren för den ekonomiska utvecklingen i Nicaragua är den omfattande korruptionen.Enligt flera politiska analytiker skapar de många skandalerna kringpolitiska ledare ett instabilt klimat i ett av Latinamerikas fattigasteländer.
– Det nicaraguanska samhället har en otroligt hög nivå av såväl politisk som social och ekonomisk korruption, anser Fransisco Ramirez, som arbetar för finansdepartementet.
Politiska skandaler är inget nytt i Nicaragua. Misstankar om korruption går ända upp till president Arnoldo Alemán, som anklagades av dåvarande inspektören vid finansdepartementet Agustín Jarquín för att ha ökat sin personliga förmögenhet med 900 procent sedan 1997, då Alemán tillträdde sin post.
I november förra året greps inspektören Jarquín själv för att ha missbrukat allmänna medel, men Jarquín påstod att det bara var ett sätt att tysta honom. I januari i år ersatte kongressen honom med en kommitté.
Invånarna i Nicaragua blir dock alltmer medvetna om hur omfattande problemet är och kravet på förändring växer. Tidningarna har i princip varje dag artiklar om vad som pågår bland högt uppsatta politiker.
– Människor är medvetna om att politiker som gjort sig skyldiga till korruption inte behöver stå till svars, säger Rodolfo Delgado, ekonom vid det icke-statliga institutet för studier om Nicaragua, IEN.
Haydeé Acosta, chef för kommittén för nationell integritet, håller med.
– Förr var det tabu att prata om sånt, men nu finns en öppen debatt i dagstidningarna, säger han.
Kommittén har startat ett nationsomfattande projekt för skolbarn, som ska få hederliga och ärliga förebilder med hjälp av bland annat tecknade serier.
– Vi måste ta itu med korruptionskulturen redan från barndomen, så att vi kan stärka våra institutioner och värderingar. Det går inte att bekämpa korruption bara till en viss del, menar Acosta.
Den katolska kyrkan har också engagerat sig. De har kallat till en diskussion där man ska utarbeta en plan för hur korruptionen ska motarbetas och de skyldiga ska kunna hållas ansvariga.
Även det nicaraguanska parlamentet diskuterar för närvarande en reform av straffsystemet. Enligt ett nytt förslag skulle de som bevisats skyldiga för att ta mutor kunna dömas till åtta års fängelse.
I januari godkändes också en ny lag, som gör det lättare att sparka statstjänstemän som sysslar med korruption. Men dessa förbättringar är långt ifrån tillräckliga.
– Den här sortens skandaler har inte passerat obemärkt, säger Christopher Neal, Världsbankens chef för affärer i Latinamerika och Karibien.
Enligt Neal följer Världsbanken noga utvecklingen i Nicaragua, eftersom man öronmärkt tiotals miljoner för utbildning, sjukvård och modernisering av statsapparaten i landet. Flera europeiska länder har till och med hotat att dra tillbaka sina bidrag om skandalerna fortsätter.
(000428)
.
