000428 (IPS) – När det turkiska fotbollslaget Galatasaray spelade 2-2 mot Leeds i Storbritannien och därmed tog sig till final i UEFA-cupen drabbades Turkiet av en nationell hysteri.
I Turkiet samlades människor i tusentals och tongångarna var nationalistiska. Det lät mer som om Turkiet vunnit en politisk och social seger än en sportslig.
– Turkarna är besvikna över den komplexa relation till Väst som rått i århundraden, därför ger till och med en seger över ett fotbollslag från Väst de flesta turkar ett överlägsenhetskomplex, säger biträdande professorn Nilufer Narli vid Marmara-universitetet i Istanbul.
Galatasarays matcher mot Leeds United blev extra dramatiska på grund av att två Leeds-fans, Christopher John Loftus och Kevin Speight, knivmördades i slagsmål med turkiska anhängare. Slagsmålet inträffade före den första semifinalen mellan lagen i Istanbul för två veckor sedan.
Brittisk tabloidpress reagerade skarpt och ville att turkiska fotbollsfans skulle förbjudas att resa till Storbritannien för den andra semifinalen. Turkar svartmålades generellt i den brittiska pressen vilket retade upp de turkiska fotbollsfansen.
Den ilskan har utnyttjats och underblåsts av turkiska politiker och media, som ofta använder fotboll för att skapa en nationell samhörighetskänsla för att mobilisera massorna inför egna politiska mål.
– De två britternas död har snabbt reducerats till en detalj, säger Tanil Bora, sportanalytiker från Ankara.
– Politikerna och media har skapat ett etnocentriskt budskap – “hela världen är emot oss” och det har förminskat och förenklat slakten på de två britterna, säger Bora.
Ironiskt nog ska Turkiet inleda förhandlingar om att bli medlemmar i EU – samtidigt som den nationalistiska vågen medfört att slagord om “utmaningen mot Europa” skallar.
– I Turkiet har fotboll och politik alltid varit organiskt sammanknutna. Politiker och tjänstemän, särskilt från säkerhetstjänsten, har alltid suttit i styrelserna för de bästa klubbarna, som är en maktbas i landet, säger Adnan Bostancioglu, sportanalytiker från Istanbul.
Fotboll är en mångmiljardindustri i Turkiet. Professionell turkisk fotboll omfattar 196 klubbar i tre ligor. Den högsta ligan består av 18 lag från hela landet. Nyligen har en liga för kvinnor startat. Den består av 16 lag.
– Jag tycker om fotboll. Men det har utvecklats till frånstötande nationalistiskt redskap överskuggat av våld, säger journalisten Nevin Cerav på månadstidningen Pazartesi.
– En av fotbollens främsta funktioner har blivit att skapa etnocentriska känslor, säger biträdande professor Narli.
– Turkiet bör inte glömma de två britternas död genom att stämpla dem som huliganer. Man kan inte säga “de fick vad de förtjänade eftersom de utmanade vår nationella stolthet”. Åberopande av “nationell stolthet” är inget annat än ett uttryck för en underlägsenhet, säger Narli.
(000428)
.
