000412 (IPS) – I boken "Actual Innocence" har två New York-advokater tillsammans med en journalist skrivit en detaljerad redogörelse för hur DNA-test bevisat att dussintals människor oskyldigt dömts till döden.
I sextiofem historier berättas om män som blivit dömda för brott de inte begått. Med hjälp av DNA-test bekräftades att de var oskyldiga och de släpptes så småningom från fängelset.
Advokaterna Barry Scheck och Peter Neufeld har sedan början av 90- talet arbetat för att oskyldigt dömda ska få upprättelse, och de ser DNA-test som den ultimata lösningen på problemet.
– DNA-test är för rättvisan vad teleskopet är för stjärnorna, säger medförfattaren Jim Dwyer, som är journalist för New York Daily News.
Ett av fallen som tas upp är från 1985, då en liten flicka våldtas och mördas. Två unga pojkar namnger en man som åtalas för mordet på lösa grunder, men ändå döms till döden. Senare samma år analyseras sädesvätska på flickans underby
r med ett DNA-test, som friar mannen. Han släpps ut ur fängelset och får ekonomisk kompensation.
Historien är inte ovanlig, enligt författarna. Ingen vet hur många som dömts orättvist innan DNA-tekniken utvecklades. I boken förklarar Dwyer hur en kombination av tveksamma ögonvittnen, dåliga försvarsadvokater och ett rättssystem som letar efter syndabockar resulterar i förhastade domstolsbeslut. Alltför ofta räcker det med att vara svart.
Men felaktig identifikation är inte den enda orsaken till att fel person utpekas. I ett annat av bokens exempel berättas om serologen Fred Zain, som förfalskade fakta i flera rättsfall för att känna sig kunnig och uppskattad.
Dwyer menar att Zein tyvärr inte är unik, utan tvärtom att lögnaktiga forskare är vanligt förekommande. Även sådana fall av bedrägeri skulle kunna avslöjas med hjälp av DNA-test.
– Att tekniken inte används i större utsträckning är en nationell skandal, säger Dwyer.
Författarna argumenterar i sin bok för radikala förändringar i det amerikanska rättsystemet, bland annat videoinspelning av alla polisförhör, användandet av laboratorier som är helt oberoende av polisen och DNA-test inom fjorton dagar efter brottet begåtts.
Dessutom hoppas man att fler stater kommer att tillåta nya bevis hur lång tid som helst efter det att domen fallit. Idag har bara sju stater i USA en sådan lagstiftning.
(000412)
.
