000407 (IPS) – En ny våg av flyktingar från krigshärjade områden i Latinamerika, Afrika och Östeuropa har invandrat till USA. Många av barnen och ungdomarnahar fått avbrytasin skolgång i hemlandet. I särskilda inslussningsskolor kan de nuta igen det de missat och lära sig engelska.
Mer än 90 procent av USA:s invandrare har ett annat modersmål än engelska. Många av dem flyr extrem fattigdom och konflikter, och har inte haft möjlighet till en ordentlig skolundervisning.
Därför har man startat “nykomlingsskolor” för invandrarbarn och ungdomar som precis kommit dit. Det finns för närvarande 115 sådana skolor runt om i USA med sammanlagt 12 000 elever. Antalet skolor är dock långt ifrån tillräckligt.
Liberty-skolan i New York startade 1986 och är en av de äldsta. Här finns 495 elever från 36 länder. De är mellan 14 och 20 år och de flesta av de har gått mindre än åtta år i grundskolan.
Dessutom bär de ofta på traumatiska erfarenheter från sitt hemland. Många har blivit utsatta för våld eller skiljts från sina familjer.
– En förändring som vi har märkt är att äldre ungdomar har läs- och skrivsvårigheter även på sitt eget språk, säger Libertys rektor Bruce Schnur.
Tvåspråkig undervisning i basämnen ges på kinesiska, polska och spanska. Engelskalektionerna kombineras med utflykter och undervisning i amerikansk kultur.
– Ackulturation är en viktig del av undervisningen, att få eleverna att vänja sig vid att vara här; säger Deborah Short vid institutionen för tillämpad lingvistik, som följt upp projektet.
Efter ett år ska tonåringarna börja i vanliga skolor. Men nykomlingsskolorna fungerar också som ett andningshål till dess.
– Förr eller senare blir de tvungna att umgås med amerikanska barn, säger Bruce Schnur. Men de behöver en paus för att ställa om sig först.
(000407)
.
