000214 (IPS) – FN
Jessen-Petersen mötte under sitt colombiabesök president Andrés Pastrana, flera regeringstjänstemän och flyktingorganisationer i nordöstra Colombia, ett projekt där regeringen tillsammans med lokala och internationella organisationer hjälper flyktingar att återvända hem.
Jessen-Petersen besökte Venezuela strax före colombiabesöket, och vädjade där till venezuelanerna att ge asyl till de colombianska flyktingarna i enlighet med internationell lag.
Mellan 1995 och 1999 har omkring 40 000 colombianer flytt till Ecuador, Panama och Venezuela på grund av ''urskillningslösa massakrer, mord och bombattacker'', enligt Jorge Rojas, chef för kontoren för flyktingar och mänskliga rättigheter, Codhes. Situationen blir allt mer ansträngd i de omkringliggande länderna. De asylsökande colombianerna håller på att skapa en humanitär kris, menar han.
– Colombia har inga bra program för flyktingskydd och de områden där medborgarna kan leva tryggt i landet blir allt färre, säger Rojas.
I Venezuela har omkring 5 300 colombianska flyktingar nekats asyl de senaste tre åren. Panama bröt mot FN:s flyktingkonvention när landet 1996 repatrierade 325 colombianer tillbaka till gränsprovinsen Darién. Rojas anser att grannländerna är rädda för att skapa en flyktingström genom att ge colombianerna flyktingstatus.
Omkring 1,7 miljoner människor inne i Colombia är på flykt, vilket är 4,5 procent av befolkningen. Det gör Colombia till landet med tredje flest internflyktingar i världen, näst efter Sudan och Angola, uppger Human Rights Watch.
(000214)
.
