000131 (IPS) – I Nepal är gifta par närmast fixeradevid tanken på att få en son. Ett flickfoster ses ofta som ettmisslyckande. Den religiösa, sociala och kulturella strukturen isamhället gör att könsdiskrimineringen börjar redan i livmodern.
Abort är förbjudet i Nepal. Men paren riskerar ändå att bryta mot lagen för att abortera de oönskade flickfostren. Och det är kvinnan som får ta konsekvensen. Abort kan ge kvinnan 20 års fängelse. Dessutom är ingreppet förenat med livsfara.
Kalpana Shrestha, 30, var i fjärde månaden när hon sökte hjälp hos en läkare. Hon ville veta fostrets kön. Hon och hennes make hade redan två döttrar och ville ha en son. Ultraljuden visade att fostret var en flicka och graviditeten avbröts.
Det var i oktober förra året. Paret Shrestha talar inte gärna om aborten utan koncentrerar sig istället på att försöka få ett nytt barn – en son.
– Vi är i desperat behov av en son som ser efter oss när vi blir gamla, säger de.
Kvinnogrupper i Nepal kräver en ny abortlag. De är vill att vissa aborter tillåts eftersom de illegala aborterna utgör ett hälsohot mot kvinnor, särskilt på landsbygden. Nepal ligger nästan i topp bland länder med högst antal kvinnor som dör i samband med graviditet.
– Här använder inte läkarkåren den moderna teknologin för att bota sjuka, utan för att bestämma könet på det ofödda fostret. De flesta föräldrar väljer abort om fostret blir en flicka, säger gynekologen Jageshwar Gautam.
Doktor Bhola Rijal, gynekolog och foskare vid Tribhuvan universitetssjukhus, säger att många läkare och kliniker utför aborter åt dem som har råd. Några tar skyhöga arvoden för att “ordna en pojke” åt desperata föräldrar, berättar han.
Enligt en enkätundersökning bland Katmandus sjukvårdskliniker utförs minst 15 aborter varje dag. De som har pengar kan betala läkarna för ett säkert ingrepp. Det är fattiga kvinnor på landsbygden som riskerar barnsängsdöden.
Att avsluta en graviditet efter sex månader betraktas som barnamord i Nepal och kvinnan kan anklagas för mord. Lagen tillåter inte abort under några förhållanden, inte ens vid våldtäkt eller incest.
I september förra året dömdes en 15-åriga flicka till 20 års fängelse för abort. Hon släpptes nyligen fri efter hårda påtryckningar från internationella och nepalesiska kvinno- och människorättsgrupper. Flickan var bara 13 år då hon våldtogs av en nära manlig släkting, som åtalades för brottet men frikändes.
Kvinnogrupper i Nepal har formulerat ett nytt lagförslag för kvinnors skydd vid graviditet. Förslaget registrerades i parlamentet 1997, men har ännu inte tagits upp för diskussion. I det för Nepal radikala lagförslaget ingår bland annat laglig abort efter regeringens godkännande. Kvinnogrupperna menar att kontroll behövs för att se om orsaken till aborten är att ta bort oönskade flickfoster.
De flesta par gör abort efter att de genom ultraljud kunnat konstatera att fostret är en flicka. Fostrets kön kan avgöras tidigast efter tre månaders graviditet, vilket ytterligare försvårar förhållandena.
I det traditionella hinduiska samhället är sonens roll mycket central. Bara en son kan tända föräldrarnas begravningsbål, vilket öppnar himlens dörrar för föräldrarna. Kvinnor får fortfarande inte närvara vid en kremering.
Det är dessa seder som måste förändras, enligt kvinnorörelsen i Nepal, för att på lång sikt kunna få bukt med den grova könsdiskrimineringen.
(000131)
.
