000124 (IPS) – Pråliga villor i bästa DisneyWorld-stil växer upp i snabb takt i Baihu, en liten by i dengrönskande kustprovinsen Fujian. En stor del av pengarna kommer frånkinesiska gästarbetare i utlandet.
Det en gång så fattiga Fujian är i dag välmående. Rikedomarna kommer från arbetare, som smugglats ut för att under slavliknande förhållande arbeta i fabriker och restauranger i kinesiska stadskvarter runt om i världen.
Huaze Wang, 67, har aldrig lämnat byn, men hans son flydde från det kommunistiska Kina för tio år sedan över Stilla havet i en ångbåt till USA. I dag bor sonen Wang i New York, där han arbetar på en restaurang. Hans pappa berättar stolt att hans son gett hela familjen ett rikare och bättre liv genom att sända hem pengar.
– Han har arbetat mycket hårt, först för att betala till dem på båten som förde honom till USA och sedan för att betala tillbaka skulder till släktingar som bidragit till resekostanderna, säger Huaze Wang.
– Förra året flyttade min sons fru och barn också till New York. Han tjänar bra och här hemma bygger vi nu ett hus, säger han.
Huset familjen Wang bygger har tre våningar och är utsmyckat med runda fönster och valv. För många kineser är huset vulgärt i stilen, eftersom de strikta konfucianska idealen fortfarande är levande i Kina. Trots det är det just denna lyx som driver så många östkustkineser utomlands på jakt efter pengar.
– Två av tre unga män i byn är för närvarande utomlands för att tjäna pengar. De beundrar familjen Wangs hus och vill nu ha ett likadant, säger Dong Haohu, en bonde i medelåldern från samma by.
Vid byns enda gata ligger flera lyxhus, men flertalet är bara halvfärdiga. Ett av dem är en exakt kopia av ett europeiskt medeltidsslott med tinnar och torn. Men, många hus är enkla stenhus, som är stabila och anpassade efter de många stormar och orkaner som Fujian är ökänt för.
Det är denna ekonomiska framgång som gör att tusentals fattiga, arbetslösa och vilsna bönder i dag gör allt som står i deras makt för att trotsa farorna och resa till väst.
– Jag vill resa, men har inte råd med biljetten. Jag känner sju personer som gjort resan “i hemlighet”, men de var tvungna att betala 306 000 kronor till “ormhuvudena”, säger Li Yuhua, som förlorade sitt jobb i en statlig fabrik i provinshuvuden Fozhou, som ligger en bit från byn.
“Ormhuvuden” är ett lokalt slangord för människosmugglarna.
– Regeringen försöker krossa deras nätverk, men de kommer alltid undan, säger Li.
Förra månaden upptäckte myndigheterna 117 illegala utvandrare på väg till USA.18 flyktingar reste exempelvis i en container på en lastbåt med bara en presenning över sig. Tre av dem var döda när lasten upptäcktes i Hongkong.
I januari varnade utrikesministerns talesman, Zhu Bangzao, andra länder för att underlätta immigrationen genom att ge asyl till flyende kineser. Han sa också att Kina var fast beslutet att stärka sin gränskontroll och slå till hårt mot den illegala utvandringen.
Men det skrämmer knappast de utsvultna och arbetslösa människorna i Fujian, som bara blir allt fler efterhand som de statliga fabrikerna slår igen. I hela Kina förlorade tolv miljoner arbetare sina jobb förra året, enligt Zhang Zuoji, minister med ansvar för arbetsmarknad och social säkerhet.
De jobb som finns kvar ger en lön på omkring 510 kronor för en sexdagarsvecka med tio timmars arbetsdag.
Det är oftast mycket fattiga människor utan släktingar som tar risken att låta sig smugglas ut ur Kina och hamna i skuld hos “ormhuvudena”.
(000124)
.
