000118 (IPS) – Den illegala handeln med handeldvapen växermycket snabbt i Afrika. De många konflikterna på kontinenten göratt tillgången till vapnen i stort sett är okontrollerad och utgörett hot mot stabiliteten. Flera afrikanska regeringar går nu samman iett försök att stoppa vapensmugglingen.
Spridningen av mindre vapen över hela Afrika har bidragit till att skapa inbördeskrig, rebellkrig, gränsstrider och internt våld, enligt en rapport från FN:s afrikanska institut för brottsförebyggande och behandling av brottslingar, UNAFRI. Institutet anordnade en konferens i Kampala, Uganda, den 10-12 januari om hur smugglingen av handeldvapen ska kunna stoppas.
Experter från 17 afrikanska länder och från USA, Kanada, Norge och Belgien enades om att inrätta “Afrikanska handeldvapencentret” med mandatet att bistå i kampen mot vapensmugglingen. Centret ska övervakas av UNAFRI, som för närvarande finns i Kampala. Första uppdraget är att göra en undersökning över situationen vad det gäller handeldvapen i Afrika. Därefter ska en regional workshop utvärdera den och föreslå en lämplig handlingsplan.
– Den främsta uppgiften blir att stärka de afrikanska regeringarna så att de kan slåss mot, förhindra och slutligen eliminera illegal vapenhandel och den allmänna okontrollerade tillgången till handeldvapen i Afrika, sa UNAFRI:s vice chef, Eric Kibuuka.
Illegala vapen finns i stort sett i alla afrikanska länder och smugglingen av dem är en av de viktigaste orsakerna till att konflikterna på kontinenten fortsätter och även tilltar i styrka.
UNAFRI beräknar att “tiotals miljoner” lätta handvapen, som hagel- och automatgevär smugglas inom Afrika varje år. Där konflikter pågått kommer de övergivna vapnen så småningom i orätta händer och ökar lagret av illegala handeldvapen.
I Angola köper Unitagerillan illegala vapen för dyrbara mineraler. I Kongo-Kinshasa sker samma sak bland rebellerna. I länder med extrem brottslighet, som Sydafrika och Nigeria, har de kriminella gängen fått sina vapen på olaglig väg, enligt UNAFRI.
På gränsen mellan Uganda och Sudan säljer avhoppare från den sydsudanesiska SPLA-gerillan AK47:or för 170 kronor stycket. I de kenyanska distrikten Västra Pokot och Baringo kan du köpa ett hagelgevär för 800 kronor.
UNAFRI anser att den livliga handeln med olagliga vapen beror på dålig gränskontroll och uppmanar de afrikanska länderna att stärka gränskontrollerna och skärpa lagarna.
Konferensen i Kampala hölls i samband med att uppmaningarna att få ett stopp på vapensmugglingen hörs från allt fler håll i världen. Den före detta VD:n för Internationella valutafonden, IMF, Michel Camdessus, sa tidigare denna månaden att krigen i Afrika skulle kunna minskas väsentligt i omfattning om handeln med handeldvapen går att minska. Även FN:s generalsekreterare Kofi Annan vädjade till säkerhetsrådet att engagera sig i frågan.
Stockholms Internationella fredsforskningsinstitut, SIPRI, uppgav i sin rapport förra året att Afrika 1998 hade fler konflikter än någon annan kontinent. SIPRI uppger att den främsta orsaken till de ökande konflikterna är den storskaliga smugglingen av små handeldvapen.
(000118)
.
