000110 (IPS) – Fem oberoende medier har varnats avregeringen de senaste veckorna för att vara alltför frispråkiga.Deras utgivningstillstånd kan dras in om de inte följer de striktapresslagarna.
Varningarna från regeringen till den oberoende pressen kommer samtidigt som regeringskoalitionen Barisan Nasional, BN, med premiärminister Mohammad Mahathir i spetsen, förlorar alltmer av sitt folkliga stöd och popularitet. I valen den 29 november förra året förlorade Barisan nio procent av den totala väljarkårens stöd, från 65 procent till 56 procent av rösterna. Koalitionen förlorade också makten i två viktiga delstater.
Den lilla men högljudda oberoende pressen anses ha en stor roll i oppositionens förmåga att nå ut med sitt budskap på den malaysiska landsbygden, där de flesta människor bor.
Särskilt tillskrivs den oppositionella dagstidningen Harakah en stor betydelse i den kampanjen. Därför är det föga förvånande att inrikesdepartementet den 24 december meddelade att Harakah, som ges ut av oppositionella Islamiska partiet PAS, måste begränsa sin upplaga till endast partimedlemmar.
– Vi väntade oss att någonting skulle hända efter framgångarna i valet, säger Abd Rahman Koya, nyhetsredaktör för den engelska versionen av tidningen.
Tidigare såldes Harakah i tidningsstånd runt om i landet. Strax före valet var upplagan uppe i 340 000 exemplar, vilket gjorde den till landets största malaysiskspråkiga dagstidning.
Efter valet fortsatte tidningen upplaga att stiga till 260 000 ex. Även om det står “Endast för medlemmar” på tidningen förstasida, som tidningens utgivningstillstånd påbjuder, såldes tidningen sedan långt tillbaka till många utanför partiets krets. Det var först efter valet som detta blev ett problem för regeringskoalitionen BN.
Veckotidningen Eksklusif fick också motta ett varningsbrev från regeringen för att “ha spridit rykten”. Brevet kom strax efter valet i november. Nyhetsmagasinet Detik meddelade i slutet av året att redaktionen efter påtryckningar från inrikesministeriet omplacerat sin kontroversielle och frispråkige chefredaktör Ahmad Lufti Othman till en vanlig redaktörstjänst.
Reportrar utan gränser, RSF, har skickat ett protestbrev till Malaysias inrikesministerium och uttryckt sin oro över de många varningar som utfärdats av regeringen till den fria pressen i landet. RSF poängterar att om någon av dessa tidningar tvingas stänga på grund av påtryckningar från makthavarna är det ett “grovt brott mot pressfriheten”.
Internet har i allt högre grad blivit det medium som oppositionen använder sig av. Strax före valet uppstod sajten Malaysia Kini (Malaysia Now, http://www.malaysiakini.com) på nätet. Där samlas den oberoende pressens rapporter och artiklar i urval.
(000110)
.
