000107 (IPS) – OPEC-landet Venezuela kan komma att producera mer oljaför att täcka förlusterna efter de översvämningar och jordskred som skadat landet och befolkningen mer än någon annan naturkatastrof på 1900-talet.
Det blir utan tvivel dyrt att reparera de skador som naturkrafterna åsamkat landet den senaste tiden. Upp emot 30 000 kan ha mist livet i ovädret. Myndigheterna har ännu inte någon klar bild över hur mycket uppröjningsarbetet kommer att kosta, men priset blir tveklöst högt. Oljepriset fördubblades dock under 1999, vilket kan fresta regeringen att använda det extra överskottet inom oljesektorn till att finansiera räkningen efter översvämningen.
Myndigheterna har dock tidigare sagt att det inte blir tal om att öka oljeproduktionen. Energiminister Alí Rodríguez har bland annat sagt att ett beslut att öppna oljekranarna skulle innebära ett steg tillbaka till den tid i OPEC:s historia då “alla bröt mot det de lovat”.
OPEC-länderna har kommit överens sinsemellan om att hålla sig till en minskad produktion fram till den 31 mars i år, trots att oljepriset varit betydligt högre än väntat de första månaderna 1999. Även Venezuela har skrivit under ett avtal som säger att det ska hålla produktionen nere i ytterligare fyra månader. OPEC:s beslut fick även stöd av länder utanför organisationen, bland andra Norge, Mexiko och Oman, som fruktar ett prisras liknande det under 1998.
Vad som ska ske efter det att nuvarande avtal går ut, ska diskuteras på en OPEC-konferens i den venezuelanska huvudstaden Caracas i slutet av mars, men översvämningskatastrofen kan leda till att mötet förläggs till en annan ort.
Första kvartalet 1999 föll oljepriset till under tio dollar fatet, det lägsta priset på 25 år. Motgång vände dock till medgång, och vid årets slut var oljepriset högre än på tio år. Ett fat OPEC- olja kostade som mest hela 24,70 dollar i slutet av 1999.
Venezuela är beroende av sina oljeintäkter. Oljepriset var som lägst då Hugo Chávez tog över som president i februari 1999. Presidenten kan nu glädja sig åt ett oljepris som i alla fall ger honom fler möjligheter att göra något för de många fattiga i landet. Chávez gick till val på att vara de fattigas förkämpe. Över 70 procent av befolkningen i Venezuela är fattiga.
(000107)
.
