000110 (IPS) – 900 levande djur har beslagtagits av myndigheterna bara de senaste tre åren i Ecuador. De smugglingsförsök som avslöjas uppskattas bara vara toppen på ett isberg, enligt lokala myndigheter och oberoende experter.
Många av de djur som myndigheterna beslagtagit tillhör utrotningshotade arter. De ska nu tränas för att kunna återgå till ett liv i frihet. Men den lokala miljöorganisationen Natura-stiftelsen säger att många av djuren som tillfångatagits när de var unga aldrig kommer att kunna överleva i frihet.
Den internationella handeln med djur har fått en skjuts genom Internet, där handlarna gör reklam för sig. Bland djuren som smugglas finns sjöhästar, sjöstjärna och sällsynta arter som Capuchin-apor och olika papegojor. Capuchinapor inbringar omkring 8 500 kronor styck och för Galapagossköldpaddor kan man får upp till 42 000 kronor i i- världen. Dock betalar smugglarna mindre än en tiondel av djurens värde till prisjägarna längst kusten och i djungeln.
I mangroveträden i kustprovinsen Guayas fångar tjuvvägarna en rödhuvad papegoja, som lever i livslånga förhållanden och om paren separeras parar sig fåglarna aldrig igen. Jägarna använder nät för att fånga fåglarna och hälften av de som fastnar dör.
Den internationella föreningen för naturens bevarande, IUCN, Ecuadors ornitologiska sällskap, miljöministeriet och Birdlife International håller på att ta fram en lista över de fågelarter i Ecuador som hotas av utrotning. Enligt en rapport från dem har fyra fågelarter redan har utrotats och 100 ytterligare hotas av samma öde.
Ornitologen Tjitte de Vries som arbetar på ett universitet i Ecuador förklarar att ett av de största hoten mot fågelarterna i landet är tjuvjakten i kombination med miljöförstörigarna och avverkning av skog.
Att illegalt sälja djur och växter är relativt riskfritt i Ecuador. De inhemska medborgare och utlänningar som avslöjas har hittills släppts av myndigheterna så snart djuren tillfångatagits.
(000110) .
