991221 (IPS) – Benins skattebetalare är bittra över attde statstjänstemän, som årligen stjäl miljarder CFA-franc frånoffentliga medel, aldrig ställs inför rätta.
Mellan 1996 och 1999 försvann över 70 miljarder CFA-franc, eller omkring en miljard kronor, av statens medel. CFA-franc är valutan i de före detta franska kolonierna i Afrika, och den är knuten till den franska francen.
I oktober avslöjade en undersökning som gjordes av utbildningsdepartementet att ett stort belopp, som öronmärkts för inköp av undervisningsmaterial, försvunnit på något mystiskt vis. Det visade sig att en anställd samarbetat med oärliga handlare och ordnat ett fingerat inköp. Pengarna delades sedan mellan dem. Fallet anmäldes, men förundersökningar och rättegångar i samband med korruption är ytterst sällsynt, och få granskningar fullföljs. Under 1990-talet har minst 100 liknande fall årligen anmälts till ministerrådet, men dom avkunnas bara i var tionde fall.
Benins justitie- och människorättsminister, Joseph Gnolonfoun, poängterar att landets lagar förbjuder att någon straffas innan han/hon befunnit skyldig till brott. Även om en statstjänsteman blir tagen på bar gärning, kan ministern för statsförvaltning, som har det högsta ansvaret i sådana här fall, inte vidta några åtgärder mot den misstänkte förrän fallet malts genom rättsprocessen.
Gnolonfoun medger att rättsmaskineriet mal långsamt, och tillägger att myndigheterna arbetar med att reformera rättsväsendet. Den tröga rättsprocessen beror, enligt honom, på flera faktorer, bland annat personalbrist, brist på utbildning hos de lägre tjänstemännen inom rättsapparaten och en ständig brist på pengar.
– I huvudstaden Cotonou hade den offentliga åklagarmyndigheten tre domare 1960. 1999 finns det fortfarande tre domare, trots att antalet fall tredubblats sedan 1960, berättar Gnonlonfoun.
Benin har bara åtta domstolar ute i landet, förutom Domstolen för överklagande och Högsta domstolen. Landet behöver minst tre gånger så många domstolar, enligt justitieministern.
(991221)
.
