991215 (IPS) – I dag, onsdag, startar fredssamtalen mellanSyrien och Israel i Washington. Optimismen i regionen stiger ochmänniskor spekulerar om vad det nya året kan föra med sig. Och nyainslag i samhällena finns redan. Fler israeliska turister i Libanonshuvudstad Beirut är ett exempel.
Israels villkor för fred är normaliserade relationer mellan staterna i området. Öppna gränser kommer att föra centra som Beirut, Damaskus och Tel Aviv närmare varandra. I decennier har israeliska turister tvingats resa via Jordanien och Cypern för att nå Libanon eller Damaskus.
Men det finns grupper som inte är så intresserade av minskade avstånd länderna emellan. De cirka 17 000 israeliska bosättarna i de syriska Golanhöjderna visade sitt missnöje, då de i måndags demonstrerade i Tel Aviv mot en eventuell fredsuppgörelse och krävde samtidigt en bosättning med 390 nya hus i området.
Och i Libanon undrar många om israelerna verkligen kommer att våga ta bilen genom de shiamuslimska södra Libanon för att nå Beirut. I söder har Hizbollah-soldater i åratal krigat mot den israeliska armén, som ockuperar området. Hizbollah har då och då sänt in missiler i norra Israel för att hämnas libaneser som dött i konflikten.
1996 dog över hundra libaneser under en israelisk militäraktion kallad Operation Vredens Druvor, som riktades mot Libanon. Och i april dog 107 civila i den libanesiska byn Qana, då Israel attackerade en FN-bas, där bybor från trakten tagit sin tillflykt undan våldet.
Människor som lever i de små byarna i södra Libanon tillhör också de grupper som inte alltid talar väl om en fredsuppgörelse mellan Syrien och Israel. Denna befolkning betecknas ofta av israelisk militär som “gerillans bas” och har ofta blivit måltavla för de israeliska bombräderna. Stämningen kan ibland vara fientlig.
– Om israelerna kommer hit ska vi begrava dem med våra döda, säger Fatme Balhas, som förlorade sin man och tre barn i en strid här om dagen.
Andra i regionen tycker dock att freden inte kan komma fort nog.
– Det är verkligen på tiden. Jag förstår inte varför vi var tvungna att vänta på att Syrien skulle närma sig förhandlingsbordet först, säger en kristen bokaffärsinnehavare, som vill vara anonym.
Syrien har länge använt sig av Hizbollah i Libanon för att utöva påtryckningar mot Israel i deras egen kamp om Golanhöjderna. Israel tog makten över Golan i samband med kriget 1967. Syrien har dessutom omkring 30 000 soldater utplacerade i Libanon och var främste medlare åt landet då det efter 15 år av inbördeskrig äntligen uppnådde fred 1990.
Libanon ska inte närvara vid förhandlingarna i Washington, utan kommer istället att vänta tills andra delar av regionen kommer in i samtalen.
(991215)
.
