991216 (IPS) – Det faktum att Chiles förre diktator,Augusto Pinochet, sitter häktad i London sedan oktober 1998, gagnarhögerns presidentkandidat, Joaquín Lavín. Lavin konkurrerar ompresidentposten med socialisten, Ricardo Lagos, i ett val som avgörsden 16 januari nästa år.
I den första valomgången, som var klar i söndags, blev det dött lopp mellan de båda presidentkandidaterna. Det var en otrevlig överraskning för Center-vänsterkoalitionen för demokrati, som innehaft makten sedan 1990. Opinionsundersökningar har visat att koalitionen skulle komma att vinna omgången med betryggande tre till fem procents marginal till rivalen.
Enligt den i Chile mycket respekterade chefen för Chilenska universitetets institution för statsvetenskap, Ricardo Israel, beror denna svängning i opinionen på gripandet av Pinochet i London den 16 oktober 1998.
Med Pinochet utanför Chile glömmer människor det förflutna, sa Ricardo Israel nyligen i en TV-intervju. Han ansåg att högern nu kan distansera sig från den militärregim, som partiet när det begav sig på 1970-talet, var mycket nära associerad med.
Pinochet, 84, var Chiles statschef från kuppen den 11 september 1973 till den 11 mars 1990. Han var sedan arméchef fram till mars 1998 då han blev senator på livstid.
Högerns kandidat, Joaquin Lavin, var politisk rådgivare åt planeringsministern under militärjuntans tid och deltog också i bildandet av Oberoende demokratiska unionen, UDI, som är det parti som identifieras mest med Pinochet.
Utlämningsförhandlingarna i London går mycket långsamt och det är osannolikt att situationen hinner förändras före den 16 januari. Vad som dock kan hända är att den medicinska undersökning som ska företas, kan visa på humanitära skäl till att frige den gamle diktatorn.
Nyhetsbevakningen av Pinochet-fallet har minskat betydligt på sistone. Pinochet är fysiskt frånvarande i landet. Dessa två faktorer gör att Lavin kan fokusera på framtiden, och “lämna det förflutna bakom som splittras oss”, som han själv uttrycker det.
Den spanske domaren Baltasar Garzón, som driver kravet på att Pinochet ska utlämnas till Spanien för en rättegång, har demoniserats av den chilenska högern. Detta trots att han paradoxalt nog har bidragit till högerns politiska framgång.
Joaquin Lavín, 46, är nationalekonom och fick rykte om sig att vara en “dynamisk handlingens man” under sin tid som borgmästare i Santiagos överklassförort Las Condes.
Hans kritiker anser dock att han politiska program, som består av 60 lösningar på problem som han säger har “verkligt intresse för människor”, visar att han bara är en populistisk demagog.
(991216)
.
