991108 (IPS) – Homosexuella i Zimbabwe kräver att allaska vara lika inför lagen, oavsett sexuell läggning. Kravet framfördes i ett radioprogram som lett till en upprörd och högröstad debatt i landet.
Det hela började med att parlamentarikern Ruth Chimano gick till hårt angrepp mot en ung lesbisk kvinna och kallade homosexualitet “oafrikansk verksamhet”. Uttalandet är typiskt för ett land där homosexuella än idag betraktas som onormala, perversa och ett hot mot den allmänna moralen.
Efter många år av tystnad har debatten nu nått offentligheten genom medierna. Chesterfield Samba, som är homosexuell, säger att det är fullt möjligt att vara homosexuell, svart och zimbabwier. Människor måste sluta jämföra oss med satanister, något vi ofta får slängt efter oss, menar Samba.
Efter det uppmärksammade radioprogrammet har diskussionens vågor gått höga i hela Zimbabwe. De flesta människor är upprörda över de homosexuellas krav på jämlikhet inför grundlagen. Om de uppnår vad de kämpar för betyder det att det inte längre är straffbart med sexuella förhållanden mellan människor av samma kön om förhållandet är frivilligt.
– Att ge oss samma konstitutionella rättigheter som heterosexuella betyder inte att det zimbabwiska samhället accepterar våldtäkt eller andra övergrepp, som många påstår. Lagen ger oss heller inte några speciella privilegier. Det enda vi önskar är att bli behandlade på samma sätt som heterosexuella, säger Keith Goddard, ordförande för Zimbabwes förening för homosexuella, GALZ.
De ytterst svåra förhållanden som homosexuella lever under i Zimbabwe fick en tragisk bekräftelse, då styrelseordförande för GALZ begick självmord förra månaden.
– Samhället fryser ut oss, vi jämförs med brottslingar och perversa, våra relationer kriminaliseras, vi kan inte skydda oss mot dem som trakasserar oss, vi ser ingen bättring på kort sikt. Vi känner oss med andra ord förföljda och måste hela tiden leva i ett tillstånd av konstant osäkerhet, säger Goddard.
Motsättningen mellan homosexuella och kyrkan är knappast unik för Zimbabwe. De religiösa ledarna i landet har ännu långt kvar till att acceptera ett homosexuellt samliv. Idag är kyrkans ståndpunkt att homosexualitet ska kriminaliseras.
Då landets president Robert Mugabe var på besök i London i förra veckan, demonstrerade brittiska homosexuella mot vad de kallar för Mugabes homofobi. Mugabe har utan undantag beskrivit homosexuella som perversa odjur, värre än hundar och grisar, uttalanden som inte fallit i god jord bland homosexuella. Enligt Mugabe bör homosexuella fängslas.
Mugabe är långt ifrån ensam om denna inställning. Han delar den med Zambias president Frederick Chiluba, Ugandas Yoweri Museveni, Kenyas Daniel Arap Moi och Namibias Sam Nujona, vilka samtliga fördömer homosexuella. Enligt samtliga presidenter är homosexualitet oafrikanskt och strider mot kyrkans lära.
(991108)
.
