991022 (IPS) – För första gången på 40 årbesöker en amerikansk guvernör Kuba. Det kan vara ett tecken påatt den amerikanska kongressen snart kommer att häva förbudet attsälja mat och medicin till den kommunistiska karibiska ön.
Illinois guvernör, George Ryan, flyger på lördag till Havanna för att träffa myndigheter, dissidenter och besöka intressanta platser. Besöket bekräftas av en talesman för Kubas utrikesministerium. Ryan blir den förste guvernör som besöker Kuba sedan revolutionen 1959.
Tidingarna skriver att mötet kommer att medföra humanitärt bistånd från USA till Kuba men utrikesministeriet vill inte bekräfta det, eller säga hur stora summor det gäller. Inte heller vill man bekräfta om president Fidel Castro kommer att ta emot Ryans delegation men lokala politiska analytiker hävdar med bestämdhet att så kommer att ske.
Castro har tidigare fäst stor vikt vid besök från USA, antingen det har gällt politiker, affärsmän eller religiösa ledare. Besöken har ökat sedan påven Johannes Paulus II besökte ön 1998.
Den amerikanska delegationen består av politiker, religiösa ledare och representanter från affärsvärlden och hälso- och sjukvårdsektorn. Dessutom följer ett stort mediauppbåd med.
Ryans besök föregår en omröstning i den amerikanska senaten nästa vecka om att eventuellt utesluta mat och medicin från det handelsembargo som Washington har mot Kuba sedan 1961, enligt den amerikanska dagstidningen The New Herald.
De kongressledamöter som är för att häva delar av embargot menar bland annat att embargot har misslyckats och att det påverkar amerikanska företag negativt genom att de utestängs från en potentiell marknad. Men andra är helt emot att lätta på embargot så länge Castro sitter vid makten.
– Det är tydligt att blockaden starkt påverkar tillgången på mat i Kuba, säger Martin Bourque, chef för Sustainable Agriculture Programme på institutet för mat och utveckling, som kallas 'Food First' i Oakland som nyligen besökte Kuba och presenterade böcker som 'Food First' gett ut, bland annat 'Behovet av mänskliga rättigheter i Amerika'.
Representanter för USA:s nationella råd för högre utbildning, NCHE, och metodistpräster besökte också Kuba förra vecka för att undersöka möjligheterna för utbyten mellan universitet i Kuba och i USA.
Politiska analytiker anser att Ryans besök är en del av en upptiningsperiod av relationerna mellan USA och Kuba som på sikt kan leda till att vissa delar av handelsembargot hävs, även om de inte tror på ett fullständigt upphävande av blockaden. Och trots alla tecken på politisk upptining säger talmannen i det kubanska parlamentet, Ricardo Alarcón, att han utesluter en radikal förändring i USA:s Kuba-politik före presidentvalet i USA nästa år.
(991022)
.
