991013 (IPS) – Kvinnliga tjänstemän har tröttnat på rollen som dekoration på de japanska kontoren. Nu vill de få bort de gamla könsmönstren som alltför länge präglat arbetsplatserna.
– Det finns ett stort antal unga kvinnor där ute, som vägrar servera te och svara i telefoner åt sina manliga chefer, säger professor Yoshiko Takahashi vid det privata Keio-universitetet.
Takahashi är också chef för Kommittén mot sexuella trakasserier, den första i sitt slag som bildats vid ett japanskt universitet.
Statistiken visar en tydlig förändring när det gäller kvinnors förhållande till arbetslivet. Så sent som i juli fanns det 60 000 kvinnliga chefer inom det japanska näringslivet, en ökning med 3,3 procent från 1998, enligt statistik från Teikoku Bank.
Men det som verkligen väcker uppmärksamhet bland experter är det växande antal kvinnor som stämmer män för sexuell diskriminering på arbetsplatsen – och som vinner i rätten.
I juli vann Hisami Naka, 56, i rätten mot det läkemedelsföretag hon arbetat för i 30 år. Företaget hade inte gett henne lika hög lön som hennes manliga kolleger som haft samma arbetsuppgifter. Domaren ålade företaget att betala ungefär 2,5 miljoner kronor i ersättning. Hisami Naka hänvisade till den japanska arbetslagen som säger att lika arbete ska betalas med lika lön. Lagen förstärktes i april i år så att den nu också förbjuder sexuella trakasserier och könsdiskriminering.
Domaren avvisade företagets argument om att Naka fått lägre lön på grund av “brister i uppförandet vid arbetsplatsen”, och beslutade att Naka skulle få skadestånd för könsdiskriminering.
Nakas advokater betecknar segern som en viktig milstolpe som tydligt visar på arbetsgivarens ansvar att behandla kvinnor på samma sätt som män. De tror också att den kan få en positiv effekt på tolv andra liknande fall som just nu behandlas i rätten.
I juli genomfördes den hittills största skadeståndsrättegången för sexuella trakasserier någonsin i Japan då en 48 år gammal pianolärare befanns skyldig till övergrepp på en kvinnlig elev i över tio år. Han dömdes att betala nästan 700 000 kronor i skadestånd.
Japanska medier följer nu ett annat fall , där en kvinnlig student har anmält guvernören i Osaka, Knock Yokoyama, för sexuella trakasserier.
Studenten kräver en summa motsvarande drygt 900 000 kronor för att guvernören antastat henne och därefter sagt att han skulle köpa en exklusiv designad väska till henne om hon inte sa något om episoden.
Ökningen av antalet rättsfall rörande sexuella trakasserier, 30 fall hittills i år enligt tidningen Mainichi Shimbun, och det faktum att rätten dömer till ekonomisk kompensation för psykiskt lidande, visar på en stor förändring i det japanska samhället.
Kommittén för förebyggande av könsdiskriminering vid Keio- universitetet har utarbetat riktlinjer för vilka handlingar som kan betecknas som trakasserier. Bland exemplen finns verbala trakasserier som kan såra genom att syfta på utseende eller person. Kommittén nämner också exempel på diskriminerande formella processer, som att kvinnor och män intervjuas på olika sätt vid arbetsintervjuer.
Bedömare säger att det svåra i kampen mot sexuella trakasserier är själva det japanska samhället, som fortfarande inte accepterar att kvinnor utmanar männens traditionella maktposition.
– Det är mycket svårt för kvinnor att säga till en man att han bär sig dumt åt eller gör fel. Kvinnor som försöker vara uppriktiga, uppfattas som grova eller okänsliga – en svår situation för en kvinna i ett kollektivt samhälle som det japanska, säger Takahashi.
(991013)
.
