990929 (IPS) – Australien har nyligen omvärderat sin politik gentemot Indonesien, och leder i dag FN-styrkan på Östtimor.Trycket ökar nu på den australiska regeringen att även omvärderainställningen till Burma och sluta samarbeta med den styrandemilitärjuntan.
Om Australien efter årtionden lyckats ändra på sin passiva politiska inställning till Indonesiens övergrepp i Östtimor, kan landet också ändra sin milda attityd mot juntan i Burma. Så resonerar i dag allt fler australiska kritiker.
I början av augusti tillbringade den australiske människorättskommissionären, Chris Sidoti, tre dagar i Burmas huvudstad Rangoon för att diskutera med den burmesiska militärjuntan hur den kan förbättra situationen för de mänskliga rättigheterna i landet. Ett par förslag var att utbilda medlemmar av juntan i ämnet och att bilda en kommission för mänskliga rättigheter.
För detta besök har Sidoti fått kritik, vilken han avfärdar, liksom annan kritik regeringen i Canberra fått för sitt engagemang i Burma från burmesiska oppositionsledare, däribland fredspristagaren Aung San Suu Kyi och hennes parti, National League for Democracy, NLD.
– Jag vet att demokratikämparna i Burma inte gillar detta, men de har inte makten i landet. De kan inte göra något för att förbättra de mänskliga rättigheterna för Burmas folk, sa Sidoti.
Detta uttalande har kritiserats starkt.
– Jag håller inte med Chris Sidoti. Det var så man sa förr om Östtimor. Världen vet i dag att Australiens erkännande av den indonesiska ockupationen av Östtimor och dess vägran att stödja självständighetsrörelsen har kostat enormt många människoliv. Vi får inte göra om samma misstag i Burma, säger Bob Brown, som är senator för de gröna i Australien och människorättsaktivist.
Det är Australiens utrikesminister, Alexander Downer, som står bakom landets Burma-politik. Han menar att det inte går att stå vid sidan av skrika ut protester, utan att man måste besöka Burmas högsta ledare och samtala med dem om de svåra frågorna. Bara handelssanktioner hjälper inte.
NLD menar att detta ger juntan uppmärksamhet och erkännande, och NLD är också rädda att bli marginaliserade. På en utsmugglad videokasett vädjade därför Suu Kyi till australiska parlamentariker förra veckan.
– Vi befarar att den australiska politiken inte kommer att snabba på demokratiseringsprocessen i Burma, sa hon på bandet.
Hon säger att hon förstår att Australiens regering och Sidoti ''menar väl'', men att hon tror att tiden för hans besök var fel.
''För närvarande är juntan som mest förtryckande och de kan tolka besöket som ett erkännande av deras politik gentemot demokratirörelsen”, sa hon vidare.
I februari bröt Australien mot den internationella bojkotten mot Burma genom att skicka representanter från polisen och diplomater till en konferens om narkotika, som sponsrades av den burmesiska militärregimen och Interpol.
Professor Des Ball från Australiens nationella universitets center för strategiska studier avvisar den australiska regeringens tankar om att den militärjuntan inte är inblandad i narkotikahandel.
Ball anklagar regeringen för att vara blind inför det faktum att regimen är inblandad i droghandeln. Han säger att en av de viktigaste aspekterna på den utbredda korruptionen i Burma är just regimens delaktighet i narkotikasmuggling.
– Eftersom de inte vill bryta den diplomatiska kontakten med regimen i Burma, kan de inte medge att den består av en mängd knarklangare och brottslingar, säger han.
(990929)
.
