990922 (IPS) – Bilderna från den massiva jordbävningen i Taiwan skrämmer japanerna. Japanerna är vid sidan av turkarna de folk som lever under starkast jordbävningshot.
– Om en jordbävning med samma kraft som den i Taiwan drabbar Tokyo kommer skadorna och dödssiffrorna bli mycket värre, säger Yoshimitsu Okada på Japans institut för förebyggande av katastrofer.
Japan är ett av de länder i världen som ständigt riskerar att drabbas av skalv. Andra ömtåliga områden är Taiwan, Filippinerna och Kalifornien.
På onsdagseftermiddagen var dödssiffran efter skalvet i Taiwan över 1700, och fler saknas. Jordbävningen var den kraftigaste som drabbat ön sedan 1935 och mätte 7,6 på richterskalan. Hjälpinsatserna stördes av de tusentals efterskalv som drabbat ön
Geologerna säger att den platå i Stilla havet vars rörelser orsakade skalvet i Taiwan är samma som hotar Japan. I Japan är man sedan länge van vid jordbävningar. Vetenskapsmännen har förutspått ett stort skalv kommer att ske inom de närmaste 40-50 åren i Tokaido-området cirka 150 km söder om Tokyo.
Men risken att Tokyo kommer att drabbas av ett skalv kan inte uteslutas. I dagarna citerar japanska tidningar vetenskapsmän som tror att det finns en 40 procents risk att ett skalv som mäter över 6 på richterskalan ska drabba Tokyo.
Japan är ovanligt väl förberett på jordbävningar, man har satsat miljarder på teknologi och skapat världens bästa nätverk av observatorier. Men trots det är experterna inte i närheten av att kunna förutspå skalv med sådan exakthet att människor kan förvarnas, enligt Yoshimitsu Okada.
Tokyos befolkning är omkring 12 miljoner och folkmängden fördubblas på dagtid då pendlande arbetare kommer till stan. Byggnader har rests som svampar ur jorden tack vare landets snabba ekonomiska tillväxt. Det finns få parker och öppna området som människor kan ta sin tillflykt till om en jordbävning skulle inträffa.
Fler än 6 000 människor dog i den jordbävning som drabbade den japanska staden Kobe i januari 1995. Det skalvet mätte 7,2 på richterskalan.
De områden som drabbas värst av ett skalv är ofta städernas äldre delar, där byggnaderna ofta har lägre standard. Medan nya japanska höghus ska kunna klara skalv som mäter 7 på richterskalan.
Detta tack vare en ny teknik som gör att höghusen ska röra sig åt samma håll som skalvet och inte kollapsa. Men att bygga på detta sätt är tre gånger så dyrt som att bygga vanliga hus, vilket gör att dessa säkra byggnader bara finns i rika kvarter.
– De fattigare kvarteren drabbas oftast värst, så var det i Kobe, säger Okada.
Men en läxa de japanska myndigheterna dragit efter skalven i Turkiet och Taiwan är att ingenting är helt säkert om ett riktigt kraftigt skalv inträffar.
(990922)
.
