990819 (IPS) – Dödssiffran efter tisdagens jordbävningi Turkiet stiger för varje minut. Nu anklagas de lokala och centralamyndigheterna för att ha varit alltför slapphänta mot de girigabyggherrar som inte följt de säkerhetsregler som finns förhusbyggande i det ständigt jordbävningshotade området.
– Både lokala och centrala myndigheter ignorerar existerande lagar och tillåter att bostäder byggs vid flodbankar och i geografiskt osäkra zoner. Byggfirmorna bygger hus med låg kvalitet utan någon som helst kontroll, säger Yusuf Tek, generalsekreterare för Arkitekt- och ingenjörsförbundet i Turkiet.
– Kvalificerade ingenjörer och arkitekter hålls utanför byggandet i Turkiet. Städer växer upp som svampar ur jorden utan någon planering. Och som alltid är det fattiga människor som förlorar på detta, säger han vidare.
När myndigheterna ignorerar expertråd blir resultatet det vi i dag ser i det katastrofdrabbade området, menar Yusuf Tek. Efter jordbävningen i Adana i södra Turkiet förra året gick Arkitekt- och ingenjörsförbundet ut och varnade regeringen för en ännu större katastrof i nordväst. Något som nu alltså inträffat.
“Mördare” var dagstidningen Hurriyets huvudrubrik i onsdags morse. Tidningen, som är landets största morgontidning, anklagade byggnadsbranschen för stöld och korruption inom tjänstemannakåren. Hurriyet skrev också om hur regeringen nyligen beslutat att ge straffrihet åt de byggnadsföretag som dömts som ansvariga för de hundratals dödsfall som inträffade i samband med jordbävningen i Adana förra året.
– I Izmit-provinsen har omkring 1 000 byggnader skadats. Vi hade behövt ungefär lika många räddningsteam, men har i dag bara 50 på plats, enligt stadens borgmästare, Memduh Oguz.
Den långsamma och ineffektiva hjälpinsatsen har upprört många. Vid ett extramöte i parlamentet i onsdags sa vice talmannen för den regerande koalitionen, Turan Imamoglu, att regeringen bara står och ser på medan människor dör under husmassorna.
– Det finns inga tecken på räddningsförsök eller organiserad hjälp, säger Mehmet Yildiz, som bor i det drabbade Avcilar- distriktet i Istanbul och som fortfarande desperat hoppas att hans fru och tre barn är vid livet under massorna.
– Jag undrar varför vårt hus rasar när de vid sidan om står kvar. Byggfirmorna säljer dåliga och billiga hus till låginkomstfamiljer som min. Vi dör och de fyller fickorna med pengar och mutar myndigheterna, säger han.
De senaste 40 åren har 90 procent av husen byggts med undermålig standard, enligt en rapport från Arkitektförbundet.
Jordbävningen i tisdags var den värsta i Turkiet på över 30 år. Över 3 000 människor har hittills funnits döda och myndigheterna tror att siffran snabbt kommer att stiga till över 6 000 eftersom tusentals människor ännu inte grävts fram ur massorna. Mätningar visar att skalvet låg på mellan 6,8 och 7,4 på Richter-skalan. Epicentrum ligger i landets industrialiserade nordvästra del, Izmit-provinsen, 10 mil öst om huvudstaden Istanbul.
I Izmit orsakade jordbävningen en storbrand i ett oljeraffinaderi. Branden hotar nu även två närliggande oljeraffinaderier. Omkring 200 000 invånare i närheten har evakuerats. Flera byar i Yalova- provinsen på södra sidan av Izmit-viken har evakuerats eftersom en farlig gasledning går genom området.
– Vår stad hotas allvarligt. Våra egna brandmän har inte lyckats få kontroll över elden. Vi vädjar därför om internationell hjälp. Annars kommer hela staden att explodera, säger Izmits borgmästare, Sefa Sirmen.
Situationen förvärras dessutom av att två motorvägar löper längs båda sidorna av Izmit-viken, där ungefär en femtedel av Turkiets 62 miljoner invånare lever. Dessa vägar har blockerats av panikslagna människor som i bil försöker lämna området.
Räddningsarbetet har fått stark kritik för att vara dåligt organiserat, och inom några timmar kommer troligtvis flertalet av de levande begravd att ha avlidit. Premiärminister Bulent Ecevit påstår att räddningsarbetets tröghet beror på att telekommunikationerna i området brutit samman i samband med jordbävningen.
Även den turkiska armén har drabbats av katastrofen. I Golcuk, som är en enorm marin bas nära Izmit, har cirka 250 soldater och befäl begravts under sammanfallande byggnader. 16 har avlidit i sjuktransporter från basen till sjukhusen.
Turkiet har vädjat om internationell hjälp via FN. USA, Israel, Grekland, Tyskland, Schweiz, Ryssland, Japan, Frankrike, Georgien, Syrien, Egypten och Storbritannien reagerade snabbt och skickade nödhjälp och räddningspersonal.
De schweiziska, ryska och japanska teamen har stor erfarenhet av jordbävningsrelaterade problem. Ryssar arbetar redan i Izmit, och sätter för närvarande upp ett fältsjukhus vid marinbasen. Japan har erbjudit långsiktig hjälp för återuppbyggnad genom fonder, där bland annat utbildning i jordbävningssäker byggteknik ingår.
– 45 procent av landets industri ligger i ett första gradens jordbävningshotat område. Där produceras 36 procent av landets BNP, säger nationalekonomen, Celal Pir.
– Där finns också landets välutbildade människor och specialister inom alla möjliga områden. Jordbävningen är ett stort bakslag för Turkiets utveckling och ekonomi, säger Pir.
Förbättrad byggnadsteknik och strängare regler för byggstandard är knappast hela lösningen på detta problem. Turkiets industriella och ekonomiska hjärta vilar på en krutdurk.
– Jordbävningen har avslöjat många svagheter i vårt samhälle. Vi vet nu att det största ansvaret inte vilar på moder natur utan på ledarna i detta land, säger Akin Atauz, stadsplanerare från Ankara.
(990819)
.
