990819 (IPS) – Uppblossande strider i Kisangani – största staden i östra Kongo-Kinshasa – hotar den pågående kampanjen för poliovaccinering i regionen.
Kisangani kontrolleras av rebellstyrkor med stöd från Uganda och Rwanda. Dessa har stoppat den medicinska kampanj, som påbörjades den 13 augusti och som hade som mål att vaccinera alla barn under fem år mot polio.
Ständiga elavbrott på grund av striderna gör också att människor håller sig inomhus eller försöker lämna området, där eldupphör officiellt gäller efter ett avtal förra veckan, framförhandlat av Ugandas president Yoweri Museveni och Rwandas vicepresident Paul Kagame. Vapenvilan skulle garantera att vaccinationskampanjen skulle kunna fortgå.
Enligt Kongo-Kinshasas hälsominister Mamba finns det risk för att tre miljoner vaccinampuller förstörts på grund av att kylskåpen stannat i brist på el. Vaccinampullerna skulle skydda mot mässling, polio och difteri.
Tio miljoner barn under fem år ska vaccineras mot polio runt om i hela Kongo-Kinshasa, även i de rebellkontrollerade områdena. Där ska kampanjen övervakas och genomföras av FN-personal. Unicef uppger att 99 procent av barnen i huvudstaden nu har vaccinerats.
Kongo-Kinshasa är ovanligt hårt drabbat av polio och kampen mot sjukdomen här är avgörande för hur framgångsrik den ska bli i resten av Afrika.
Den pågående konflikten i landet har hittills inneburit att hälso- och sjukvård aldrig nått fram till människor i östra delarna av landet, där rebellstyrkorna har kontrollen.
FN:s världshälsoorganisation uppger att antalet poliosjuka har minskat de senaste åren från 35 000 registrerade fall 1988 till 6 000 förra året.
Vaccineringskampanjen kostar totalt 110 miljoner kronor. 68 miljoner kronor bidrar USA med.
(990819)
.
