990809 (IPS) – Aids-sjuka i Zambia har upptäckt nya resistenta varianter av hiv-viruset som inte låter sig påverkas av de tillgängliga hiv-medicinerna.
Zambia var ett av de första afrikanska länderna som fick tillgång till så kallade anti-retrovirala aidsmediciner, ARV, för tio år sedan, mediciner som hindrar att hiv-viruset sprider sig i kroppen.
Undersökningar visar att de som använder läkemedlen oregelbundet – eller slutar ta dem när pengarna tagit slut – utvecklar immunitet mot läkemedlet. Det beror på att viruset inte försvagas tillräckligt, och kan då utveckla resistens. Viruset muterar för att stå emot angreppen från ARV, och då uppstår resistenta varianter.
Samtidigt som detta sker visar de hiv-test som patienten tar upplyftande resultat, och lurar därför patienten att tro att han/hon är “botad”. Medicinen hjälper den hiv-smittade så att han/hon mår betydligt bättre, och i många fall har de åter oskyddad sex. På det sättet sprids det muterade viruset vidare.
I Zambia diskuteras om det är försvarligt att ge ARV-mediciner till en befolkning som inte kan betala för dem, och om det över huvudtaget är försvarligt att använda denna typen av medicin i ett land där hälso- och sjukvården knappt täcker de mest grundläggande behoven.
ARV-läkemedlen måste tas över en lång tidsperiod, i mycket bestämda doser och med ständig läkarvård. Utan detta säkerhetsnät, som Zambia inte har, är det inte sannolikt att medicinerna får den effekt som väntas. Detta ser vi nu resultatet av. Behandlingen med ARV-mediciner kostar drygt 140 000 kronor om året, en summa som är mycket stor även i ett rikt land som Sverige. I fattiga Zambia, där månadsinkomsten är mindre än 1 400 kronor är beloppet naturligtvis oöverkomligt. Bristen på pengar gör också att regelbundna hiv-tester inte görs, och ingen uppföljning av medicineringen sker.
– Patienterna använder medicinerna, trots att de är dyra. De är desperata. Efter ett tag har de inte råd med mer medicin, men de får ett bättre liv så länge de kan äta medicinerna, säger doktor Boniface Kawimbe, före detta hälsominister.
Kawimbe har i dag en egen praktik, den enda i hela södra Afrika som har möjlighet att övervaka en säker användning av ARV- medicinerna.
– ARV är ett mirakel, antalet dödsfall bland mina patienter har minskat med 80 procent sedan jag började använda ARV, säger han.
En del läkare anser att det enda hoppet att kunna undertrycka och kontrollera de nya mutantstammarna är en tidigt ställd diagnos och “tonvis av ARV”. Något som är att betrakta som en utopisk dröm. Läkarna säger också att det bara tar två till tre veckor att avlägsna viruset från blodomloppet, men det är okänt hur lång tid viruset stannar kvar i lymfkörtlar, lever och inre organ.
(990809)
.
