990803 (IPS) – Det är två år sedan senast, men nu startarKongo- Kinshasa en landsomfattande kampanj för att tio miljoner barn under fem år ska vaccineras mot polio. Pådrivande är FN
Vaccineringskampanjen ska börja den 13 augusti och pågå i tre månader. Parterna i konflikten i Kongo-Kinshasa har enats om att upphöra med striderna så länge kampanjen pågår. Hälsoministeriet i landet att ansvara för genomförandet av vaccineringen med hjälp WHO, FN:s barnfond Unicef, och Rotary International.
Chefen för WHO:s avdelning i Afrika, Dr. Ebrahim M. Samba, har personligen uppmanat de krigförande parterna att upphöra med striderna under den period som kommer. Han säger att det blir mycket svårt att garantera säkerheten för både sjukvårdspersonal och barn annars, vilket är en förutsättning för att kampanjen ska lyckas.
Polio är en extremt smittsam sjukdom, vars offer i huvudsak är barn. Viruset angriper ryggmärgen och detta kan förorsaka förlamning inom loppet av några få timmar. Det finns all anledning att befara att sjukdomen sprider sig om inte alla kongolesiska barn vaccineras på samma gång.
Dr. Ebrahim M. Samba varnar för just detta och tillägger att en framgångsrik kampanj i Kongo-Kinshasa är viktig för att stoppa smittspridningen inom landets gränser. Det kan också hindra virusets spridning i resten av världen.
1997 försökte man genomföra ett liknande vaccinationsprojekt i huvudstaden Kinshasa och 1998 i fem av landets elva provinser. Projekten var föga framgångsrika. På grund av oroligheter nådde kampanjen de gångerna ut till endast halva befolkningen.
Sedan dess har sex afrikanska länder dragits in i Kongo- konflikten. Angola, Tchad, Namibia och Zimbabwe stödjer regeringsstyrkorna under ledning av president Laurent Kabila. Uganda och Rwanda har gått in på rebellernas sida.
(990803)
.
