990729 (IPS) – USA
Barry McCaffrey ska träffa president Pastrana under besöket. Han har dock redan slagit fast att den amerikanska närvaron i landet bara rör sig om samarbetet i kampen mot narkotika.
– De rykten som florerat den senaste veckan om en amerikansk militär intervention i Colombia är inget annat än ett försök att försvaga oss i den kampen mot narkotikan, sa McCaffrey i en kommentar.
– De interna konflikterna bör lösas av colombianerna, och de som talar om amerikansk militär inblandning försöker bara förvirra invånarna i landet vad det gäller USA:s hjälp till Colombia. Vår hjälp kommer bara att röra sig om att konfrontera narkotikahandeln, fortsatte McCaffrey.
McCaffrey varnar dock för den tungt beväpnade gerillan som kontrollerar flertalet av de områden där narkotika produceras. Han säger att gerillan utgör ett hot mot demokratin, de mänskliga rättigheterna och skrämmer bort utländska investeringar från Colombia.
Vid en konferens med representanter från näringslivet hänvisade McCaffrey till att kokaproduktionen har ökat dramatiskt i Colombia de senaste tre åren, främst i gerillakontrollerade områden. Han uppskattar att Farc-gerillan får omkring två tredjedelar av sina intäkter genom de nära banden med narkotikamaffian i landet.
– Vi kommer att öka stödet till den colombianska armén i kampen mot narkotikagerillan eftersom vi fått bekräftelse på att det finns en ny kultur med större respekt för mänskliga rättigheter inom de väpnade styrkorna, säger McCaffrey.
Förra året ställde USA krav om ökad respekt för de mänskliga rättigheterna om landet skulle ge stöd åt Colombias väpnade styrkor. Människorättsgrupper har tidigare rapporterat om att personal inom de väpnade styrkorna är knutna till paramilitärens massakrer på civila.
Colombias armé har under den senaste tiden riktat en intensiv diplomatisk offensiv mot USA för att övertyga landet om de nära förhållandet mellan gerillan och narkotikahandeln. Sedan dess har den amerikanska närvaron ökat, huvudsakligen genom samarbetsprojekt för militär träning och underrättelseverksamhet.
– Regeringen i Washington accepterar idén om gerillan och narkotikahandeln eftersom den passar som ursäkt för det som redan pågår här, nämligen att USA deltar i kampen mot gerillan, säger en anonym representant för en människorättsgrupp i Colombia.
– Resultatet av den amerikanska närvaron i konflikten är tydlig. Denna månaden har över 300 gerillasoldater och 45 armésoldater dödats i sammandrabbningar i Cundimarca och Meta-regionen. Med hjälp av amerikansk radar, spaningsteknologi och flygplan har armén fått reda på var gerillan befinner sig, fortsätter människorättsaktivisten.
Regeringen i Washington uppger att 150 till 250 amerikaner är involverade i utbildning, drift av sex radarstationer och spaningsverksamhet. USA har också placerat ut ett okänt antal flygplan i Colombia. Ett av dessa störtade förra veckan med fem amerikaner och två colombianer ombord under ett övervakningsuppdrag.
Den colombianske advokaten Juan Charry säger att det inte är rätt att jämföra gerillan med narkotikakartellerna. Han menar också att USA:s beslut att stödja den colombianska armén beror på ett internationellt missnöje med gerillan på grund av dess tveksamma inställning till fredsprocessen i landet. Farc-gerillan har flera gånger ställt in fredssamtal och avvisar utnämnandet av en internationell kommission som ska övervaka fredsprocessen.
(990729)
.
