990723 (IPS) – De strider som blossat upp mellan rivaliserande regeringstrogna miliser i Övre Nilen i södra Sudan, omöjliggör frivillig-organisationernas vaccineringsprogram mot mässlingsepidemin i regionen.
FN:s barnfond, Unicef, som samordnar mässlingsprogrammet, uppger att striderna inom Södra Sudans försvarsstyrkor, SSDF, har hindrat sjukvårdspersonal från att nå ut till omkring 50 000 barn under fem år i västra Övre Nilens städer Baw, Duar, Koch, Leer och Nhialdlu, där epidemin härjar som värst.
Unicef vädjar nu till alla inblandade parter att respektera biståndsarbetarnas behov av lugn för att kunna utföra sitt jobb.
Mässling är en barnsjukdom med ofta dödlig utgång för Afrikas fattiga och undernärda befolkning. Den kan lätt förhindras genom en injektion.
Över 150 000 barn kan få vaccin, enligt Unicef, om bara hjälpinsatserna kan nå fram till de drabbade och avlägsna områdena.
De stridande fraktionerna inom SSDF började i förra veckan kriga om kontrollen över oljekällorna i området. Organisationen, som har stöd från södra Sudans största gerillagrupp SPLA, anklagar regimen i Khartoum för att utnyttja traktens oljerikedom för att hålla igång kriget och suger därmed ut befolkningen i området.
Striderna har isolerat 150 000 människor i västra Övre Nilen. Förra gången strider bröt ut i maj i år tvingades över 24 000 människor fly.
(990723)
.
