990519 (IPS) – Guatemalas befolkning röstade isöndags för eller emot 50 grundlagsändringar. Ingen av dem antogs.Det betraktas som ett bakslag för demokratiprocessen i landet.
Om grundlagsändringarna röstats igenom hade det inneburit helt nya rättigheter för majoriteten av Guatemalas befolkning, det vill säga mayafolket och andra ursprungsbefolkningar.
Men söndagens folkomröstning blev ett fiasko. Få människor gick till de cirka 7 000 vallokalerna och gav sin röst. Valanalytiker och politiska kommentatorer anser att en viktig del av förklaringen till det låga valdeltagandet är dålig information. Traditionellt är valdeltagandet lågt i Guatemala. Vid presidentvalet 1995 röstade bara 46,8 procent.
– Detta är ett bakslag för landets demokraticeringsprocess. Det är svårt att acceptera att det guatemalanska samhället är så konservativt och visar så lite vilja till förändring, säger parlamentsledamoten, Nineth Montenegro, från vänsterorienterade Ny demokratisk front för Guatemala.
Då fredsavtalet slöts mellan regeringen och gerillan 1996 var en av förutsättningarna att grundlagen måste ses över och förändras på vissa väsentliga punkter. Det skulle garantera politisk stabilitet och demokratisering. Det lades också stor vikt vid att begränsa arméns inflytande och ställning i samhället.
Av Guatemalas elva miljoner invånare är 40 procent analfabeter, 80 procent lever under fattigdomsgränsen. De flesta i denna grupp tillhör ursprungsbefolkningarna. Manuel Conde som representerade myndigheterna vid fredsförhandlingarna säger att Guatemalas befolkning sagt nej till reformer på grund av brist på information. När analfabetismen är så hög påverkar det naturligtvis möjligheterna till att tillgodogöra sig information, menar han.
Om grundlagsändringarna godtagits av folket hade det bland annat inneburit att försvarsdepartementet fått en civil ledning. Militärdomstolen skulle fått begränsad makt. Vanliga brottsmål skulle inte längre falla behandlas av miltärdomstolen, utan av en civil domstol.
President Arzú säger i en kommentar att det är en tragedi för landet att reformerna inte antogs genom folkomröstningen.
(990519)
.
