990317 (IPS) – Förra årets svältkatastrof i södra Sudan kan upprepas i år, om inte regeringen och separatisterna förlänger vapenvilan som löper ut nästa månad, varnar människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW.
Organisationen hävdar i en ny rapport att svälten förra året främst orsakades av de stridande parternas rovdrift på befolkningen. – Om inte vapenvilan förlängs kommer katastrofen att upprepas i södra Sudan, säger Jemera Rone, författare till rapporten.
Den FN-övervakade vapenvilan mellan regimen och rebellrörelsen Folkets befrielsearmé, SPLA, går ut den 15 april. Människorättsorganisationer fruktar att de båda sidorna åter kommer att börja hindra biståndstransporter från att nå utsatta grupper.
Enligt Rone kan förra årets dåliga skördar leda till att miljontals människor i södra Sudan inte kommer att ha tillräckligt med mat mellan april och augusti i år utan kommer att vara beroende av åtminstone viss internationell hjälp.
– Om striderna återuppstår och de olika lokala miliserna inte förhindras från att råna och mörda kommer situationen att bli värre, säger hon.
Enligt den nya rapporten “Svälten i Sudan 1998” orsakades hungerkatastrofen åtminstone delvis av strider mellan lokala krigsherrar samt mellan regimen och de olika separatistgrupperna. Väderfenomenet El Nino, som orsakade torka i hela regionen, bidrog också till svälten. Men minst en miljon av de drabbade levde i närheten av Bahr el Ghazal, där stridigheterna mellan den islamistiska regeringen i norr och de kristna rebellerna i söder var koncentrerade. Cirka 2,6 miljoner människor svalt i Sudan förra året och hundratusentals uppges ha dött.
Särskilt en krigsherre, Dinka-ledaren Kerubino Kuanyin Bol, anklagas för att orsakat stort mänskligt lidande då han tog kontrollen över staden Wau i januari förra året.
Han tjänade från början regimen i Khartoum, men bytte sida till SPLA under 1998. “Kerubinos främsta motivation verkar vara hämndbegär mot SPLA- ledaren John Garang”, skrev gruppen African Rights förra året. ''Han ger sig på den plats som producerar mest mat eller som har störst lager, stjäl det han kan och förstör resten”. Han rapporteras nu åter ha bytt sida och stödjer numera regimen.
Ett två månader långt flygförbud för hjälptransporter till södra Sudan, kombinerat med att 100 000 civila ur befolkningsgrupperna Dinka och Jur flydde från Wau och närbelägna städer, resulterade i att en miljon sudaneser riskerade svält, enligt HRW-rapport.
Och när regimen åter tillät hjälpsändningarna ledde lokala krigsherrars plundring, och att SPLA avledde mat till sina soldater, till nytt svälthot. Sådana taktiker kan mycket väl återupptas i vår, varnar Human Rights Watch.
FN och andra internationella givare transporterade mat för omkring en miljon dollar till södra Sudan under förra årets svältkatastrof, och FN levererar fortfarande bistånd till städerna i krigszonen.
Men enligt Human Rights Watch spenderade regimen i Khartoum dagligen en miljon dollar på kriget och FN:s program i Sudan hade, och har, för lite resurser.
IPS/ New York 990317 .
