Mexico, 13.01.03 (IPS) – Vuoden viimeisten päivien juhlinta tyhjensi monen meksikolaisen taskut, joten nyt panttilainaamojen ovi käy tiuhaan tahtiin. Ennen lainaamot tunnettiin "köyhien pankkina", mutta joulunjälkeiseen käteiskriisiin hakevat apua muutkin.
Pakottava rahapula saa niin työläiset kuin liikemiehetkin jonottamaan tuntikaupalla panttilainaamoihin eri puolilla Meksikoa. Lainan saa ilman takuita tai monimutkaista paperisotaa.
Maan vanhimman panttilainaamoketjun Nacional Monte de Piedadin (NMP) edustaja Arturo Ramirez sanoo, että panttilainaamot ovat "auttava ystävä, jolla on arvaamaton arvo" syystä tai toisesta käteistä tarvitseville.
Ramirezin mukaan tammikuun aikana pelkästään NMP:n panttilainaamoihin odotetaan 500 000:ta asiakasta, mikä on 14 prosenttia enemmän kuin samaan aikaan edellisvuonna. Kasvun uskotaan kiihtyvän, sillä suurella osalla Meksikon satamiljoonaisesta kansasta on talousvaikeuksia.
Tammikuun ohella ruuhkahuippuja ovat pääsiäinen, joka on lomaviikko, ja koulujen alku, jolloin perheille tulee taas lisäkuluja.
Pienin lainasumma on noin kolme euroa ja pantiksi kelpaa kaikki paitsi matkapuhelimet, ruoka-aineet, eläimet ja alusvaatteet. Asiakkaista 85 prosenttia panttaa koruja tai kelloja, 14 prosenttia ajoneuvoja tai kodinkoneita ja 1 prosentti antiikkia tai taidetta. Peräti 96 prosenttia asiakkaista lunastaa panttaamansa tavaran takaisin.
Espanjalainen kaivosmies Pedro Romero de Terreros perusti NMP:n vuonna 1775, jotta vähävaraisilla olisi aina paikka, josta hakea hätäapua. Toiminnan alussa asiakkailta ei veloitettu korkoa, heiltä pyydettiin ainoastaan lahjoitus tai pelkkä rukous.
Tavallisten asiakkaiden lisäksi entisessä köyhien pankissa on nähty myös kuuluisuuksia. Esimerkiksi vuonna 1959 nuori Fidel Castro asioi NMP:n toimistossa juuri ennen lähtöään Kuubaan aloittamaan voittoisaa vallankumoustaan.
(Inter Press Service)
