Cotonou, 01.07.02 (IPS) – Länsiafrikkalaisen Beninin parlamentti hyväksyi kesäkuussa seitsemän vuotta jäissä olleen lain, joka parantaa naisten asemaa. Laki muun muassa kieltää entisen käytännön, jossa vaimo siirtyi puolisonsa kuollessa perintönä miehen veljelle tai muulle sukulaiselle.
Uusi laki säätää avioliiton solmimisen ikärajaksi miehille 18 ja naisille 16 vuotta. Lisäksi naiset saivat oikeuden säilyttää naimisiin mennessään oman sukunimensä miehen nimen rinnalla.
Lakiesitys hyväksyttiin äänin 44-0 pitkän kiistelyn jälkeen. Miltei puolet kansanedustajista oli poissa äänestyksestä.
Oppositio arvosteli erityisesti uuden lain kohtaa, joka antaa ainoastaan siviilivihkimiselle lain voiman. Uskonnollisin menoin solmittu avioliitto ei siten turvaa esimerkiksi perintöoikeutta puolisolle.
"Jokaisen beniniläisen täytyy ymmärtää, että uskonnollisessa seremoniassa avioituvalla henkilöllä ei enää ole lain turvaa eikä häntä pidetä naimissa olevana", kansanedustaja Marie-Elise Gbedo tähdentää. Hän kilpaili kaikkien aikojen ensimmäisenä naisehdokkaana Beninin presidentinvirasta vuoden 2001 vaaleissa.
Uskonnollisen avioliiton kieltämisestä nousi sellainen äläkkä, että parlamentti joutui hiukan lieventämään lakia. Nyt se sallii uskonnollisen vihkimisen, joka vahvistetaan siviilivihkimisellä.
Hallitsevan puolueen kansanedustaja Beatrice Lakoussan kiitteli sitä, että "60-vuotiaat miehet eivät enää voi naida 12-vuotiaita tyttöjä uskonnon varjolla."
Uskonnolla on tärkeä rooli kuuden miljoonan asukkaan Beninissä, jonka väestöstä 68 prosenttia harjoittaa perinteisiä luonnonuskontoja. Kristittyjä on 17 prosenttia ja muslimeja 15 prosenttia.
(Inter Press Service)
