Dacca, 21.01.02 (IPS) – Bangladesh kuuluu maailman vähiten kehittyneisiin maihin, mutta se on vuosien saatossa onnistunut kohentamaan tilannettaan jonkin verran. Ruoan tuotanto on yli kaksinkertaistunut 20 viime vuoden aikana, ja köyhien osuus väestöstä on laskenut.
Bangladeshin nykyisistä 133 miljoonasta asukkaasta elää köyhyydessä 45 prosenttia. Vielä 1970-luvulla köyhien osuus oli yli 65 prosenttia väestöstä. Ennakkoarvion mukaan Bangladeshin talous kasvoi viime vuonna 5,7 prosenttia.
Bangladeshin taakkana on kuitenkin yhä noin 30 miljoonaa "ääriköyhää". Jotkut taloustieteilijät kutsuvat siten ihmisiä, joilla ei ole mitään mainittavaa omaisuutta, ja jotka kituuttavat alle dollarilla (1,1 eurolla) päivässä.
Kaksi kolmasosaa Bangladeshin ääriköyhistä on naisia, ja heidän joukkonsa paisuu noin puolella miljoonalla vuodessa. Asiantuntijat varoittavat, että on enää ajan kysymys, milloin köyhyyden kasvu kumoaa Bangladeshin saavutukset.
Maailmanlaajuinen taantuma ja samanaikaiset korotukset öljyn, kaasun, sähkön, veden ja petrolin hintoihin uhkaavat työntää 2-3 miljoonaa bangladeshilaista lisää köyhyysrajan alle.
Maan suurin kansalaisjärjestö, Bangladeshin maaseudun kehityskomitea (Brac) ja lukuisat kansainväliset avustusjärjestöt ovat kehitelleet ratkaisumalleja tilanteeseen. Hätäavun ohella köyhille koetetaan tarjota kättä pidempää elämäntilanteen kohentamiseen.
Maailman ruokaohjelma WFP avustaa entuudestaan noin neljää miljoonaa bangladeshilaista vuosittain. Kyse on hätäavusta, jota jaetaan luonnonkatastrofien tai viljasadon epäonnistumisen jälkeen.
Avustustyöntekijät ovat kuitenkin havainneet, ettei hätäapu eivätkä edes mikroluotot ole saaneet aikaan tuntuvaa parannusta köyhien elinoloissa.
"Jos ihminen joutuu yhä uudelleen jonottamaan päästäkseen mukaan ruokaa työtä vastaan -ohjelmiin, on uskottava, ettei hänen elämäntilanteensa ole kohentunut", eräs WFP:n edustaja kommentoi.
Ääriköyhät kärsivät ruokapulan ohella aliravitsemuksesta ja huonosta terveydestä. Moni on lisäksi lukutaidoton.
WFP aloitti viime vuonna Bangladeshissa viisivuotisen hankkeen, jolla koetetaan parantaa absoluuttisessa köyhyydessä elävien mahdollisuuksia ansaita elantonsa. Myös Euroopan unioni yrittää pönkittää köyhien tulonhankintaa pelkän ruoka-avun sijasta.
Bangladeshilainen Brac käynnisti tämän vuoden alusta länsimaiden tuella kunnianhimoisen hankkeen rutiköyhien naisten auttamiseksi. Tarkoitus on tarjota 70 000 naiselle eri puolilla maata elinkeinon rakennuspuut: lehmä, riksavaunu tai muita välineitä leivän ansaintaan.
Hankkeeseen kuuluu lisäksi ammattikoulutusta, jonka Brac aikoo järjestää 800 000 köyhälle.
Bracissa kuitenkin tiedetään, ettei sairasteleva tai nälän heikentämä ihminen pysty tekemään riittävästi työtä elääkseen. Siksi ohjelmaan kuuluu terveysvalistusta, joka painottaa ennalta ehkäisevää hoitoa. Osallistujat saavat lisäksi pienen vuotuisen rahasumman, jonka turvin vaivoihin saa hoitoa.
Brac aikoo myös valistaa köyhiä näille kuuluvista oikeuksista ja eduista yhteiskunnassa.
Bracissa toivotaan, että noin miljoona ääriköyhää pääsisi asteittain siihen kuntoon, että heille voitaisiin myöntää mikrolainaa oman elinkeinon tueksi.
Taloustutkijat ovat näet havainneet, että tähän asti kaikkein köyhimmät eivät juuri ole mikroluotoista hyötyneet. He ovat pelänneet velanottoa ja epäilleet kykyään selvitä lyhennyksistä.
Jotkut mikrolainojen tarjoajat ovat myös hyljeksineet köyhimpiä hakijoita. Eräät järjestöt ovat herättäneet pahennusta vaatimalla lainoistaan 18-25 prosentin korkoa.
Bangladeshin kehitysneuvoston puheenjohtaja Q.K. Ahmed muistuttaa, että eriarvoisuus on markkinatalouden sivutuote. "Tarvitaan valtion ja yksityisen sektorin kumppanuutta vähäosaisten auttamiseksi."
(Inter Press Service)
