Yasmine Sherif, Directrice d’Éducation Sans Délai
Les dirigeants mondiaux doivent agir pour les enfants et les jeunes qui luttent pour survivre et s’épanouir.
NEW YORK, le 1 juin 2021 (IPS) – Il y a quelques semaines, j’ai voyagé avec le Haut Commissaire des Nations Unies pour les Réfugiés Filippo Grandi au site de réfugiés de Modale dans la province du Nord-Oubangui de la République Démocratique du Congo (RDC). Nous y avons été témoins d’une profonde crise humanitaire qui a laissé 4,7 millions d’enfants et de jeunes dans le besoin d’un soutien éducatif urgent, salvateur et qui change la vie.
Yasmine Sherif
Fuyant le chaos et l’insécurité liés aux élections présidentielles de l’année dernière dans la République Centrafricaine (RCA) voisine, ils ont fui à pied à travers des forêts denses, se dissimulant des milices violentes. Ils ont traversé des rivières déchaînées. Ils ont perdu des êtres chers. Ces enfants vivent désormais loin de chez eux, sans manger à leur faim, et beaucoup sont sur le point de perdre leur dernier espoir.
En RCA, une école sur quatre ne fonctionne pas à cause des combats, et la moitié des enfants du pays ne sont pas scolarisés. 70% des enfants réfugiés de la RCA n’ont jamais été à l’école de toute leur vie.
Ce sont les filles et les garçons perdus de l’Afrique.
Et ces enfants réfugiés centrafricains ne sont pas seulement perdus en RDC. Les réfugiés centrafricains traversent en masse la frontière de la République centrafricaine pour se rendre au Cameroun, au Tchad, en RDC et dans d’autres pays. Ailleurs en Afrique, les écoles sont la cible d’attaques et les élèves, leurs enseignants et leurs communautés vivent dans une peur constante.
Sans éducation – et sans bouée de sauvetage – cette génération perdue de jeunes gens a peu d’options. Les filles non scolarisées sont davantage exposées à l’exploitation sexuelle, à la violence et aux grossesses précoces. Les garçons peuvent être contraints de rejoindre des groupes armés, Boko Haram ou se tourner vers les enlèvements, comme c’est le cas au Nigeria. Les familles qui craignent pour la vie de leurs filles peuvent les forcer à se marier pour les protéger.
Nous avons l’obligation juridique et morale de protéger les droits de chaque enfant contre de telles violations. En tant que communauté mondiale, nous ne pouvons plus fermer les yeux sur ce qui se passe dans des pays comme la République Centrafricaine et d’autres pays d’Afrique touchés par la crise.
Alors, que peut-on faire ?
Pendant 30 ans, j’ai travaillé au sein et autour des Nations unies, dont la Charte a promis à toutes les générations de respecter les droits de l’homme et de construire un monde plus pacifique et plus prospère. Chaque gouvernement fait partie de cet organisme multilatéral et chaque dirigeant mondial s’est ainsi engagé à vivre selon ses principes et ses valeurs.
Nous avons fait des progrès, mais ils ont été inégaux. Le cycle de la pauvreté, de la violence et des déplacements forcés – tous exacerbés par la pandémie – semble sans fin.
Nous devons prendre des mesures audacieuses et des dispositions courageuses pour atteindre les Objectifs de Développement Durable. Par le biais de l’ODD4, les gouvernements du monde entier ont convenu de garantir une éducation de qualité équitable et inclusive pour chaque fille et chaque garçon d’ici 2030. Sans une éducation de qualité inclusive et continue, tous les autres Objectifs de Développement Durable seront impossibles à atteindre. L’éducation est le fondement même de la réduction de la pauvreté, de l’égalité des sexes et de la création d’un monde plus juste et plus pacifique.
Le fonds mondial des Nations unies pour l’éducation dans les situations d’urgence, “Éducation Sans Délai“, a désormais fait ses preuves en atteignant les enfants et les jeunes dans les endroits les plus sombres et les plus dangereux de la planète. Il s’agit de pays où les conflits armés, le changement climatique et les déplacements forcés sont profondément imbriqués.
En reliant les points, il est clair que la seule façon d’atteindre tous les objectifs mondiaux – et d’atteindre les objectifs de l’Accord de Paris sur le Climat et d’autres accords mondiaux – est de commencer par l’éducation. L’éducation est à la fois fondamentale et transformatrice.
C’est une tâche colossale. COVID-19 a maintenant privé d’éducation quelque 128 millions de filles et de garçons touchés par la crise dans le monde. C’est plus que la population totale du Royaume-Uni et du Canada réunis.
Offrir une éducation à ces enfants et ces jeunes n’est pas seulement une obligation légale et morale. Il s’agit d’un changement de jeu et d’un point de basculement. C’est un investissement dans des économies plus résilientes. C’est un investissement dans la paix mondiale. C’est un investissement dans les efforts locaux pour construire des nations fortes. C’est un investissement dans notre humanité commune et notre avenir commun. En fin de compte, cela nous coûtera plus cher de ne pas investir dans ces domaines.
Lors de notre visite à Modale, j’ai rencontré des centaines de jeunes filles et garçons dont le seul espoir dans ce monde est de pouvoir aller à l’école, d’apprendre, de se développer et de devenir économiquement autonomes. Pour eux, l’école signifie un endroit à l’abri des attaques, surtout si les gouvernements intensifient leurs efforts en faveur de la Déclaration mondiale sur la Sécurité dans les Écoles. Pour cette génération perdue d’Afrique, l’école signifie une chance d’apprendre à lire et à écrire. C’est une chance pour les filles et les garçons de devenir médecins, avocats, enseignants, infirmiers et dirigeants politiques. C’est une chance pour eux de non seulement mieux reconstruire, mais aussi de construire ensemble. Pour ces enfants, l’éducation est l’espoir d’un avenir meilleur.
Je demande instamment aux dirigeants mondiaux, aux donateurs des secteurs public et privé et aux autres acteurs clés de tourner les yeux vers les graves violations commises contre les enfants et les jeunes chaque jour dans toute l’Afrique. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser un seul de ces jeunes derrière nous.
Un financement urgent par les donateurs, à hauteur de dizaines de millions de dollars chacun, est nécessaire, et ce dès maintenant. Car si nous ne pouvons pas le faire maintenant, quand le ferons-nous ? Et si nous laissons leur éducation attendre, quel prix paieront-ils et nous tous ?
Ensemble, nous pouvons agir maintenant. Leur éducation et notre humanité ne peuvent attendre. Nous devons agir, comme une fois l’avait dit Martin Luther King Jr, avec “l’urgence féroce de maintenant”.