Question-Réponse : Réflexion sur Cinq Années d’Éducation d’Enfants en Situation de Crise, d’Urgence et de Déplacement

NATIONS UNIES, 22 mai 2021 (IPS) – Éducation Sans Délai (ÉSD), le fonds mondial qui apporte l’enseignement et l’apprentissage aux enfants dans les situations d’urgence et les crises prolongées, observe cinq ans d’atteinte des garçons et des filles dans certaines des zones de conflit et de catastrophe les plus durement touchées dans le monde.

L’initiative, lancée en 2016, visait à combler une lacune majeure dans le financement humanitaire de l’éducation. À l’époque, moins de deux pour cent de l’aide humanitaire était allouée à l’éducation, alors que, selon le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF), 75 millions d’enfants vivant dans des zones de crise et de guerre avaient “désespérément besoin d’un soutien éducatif”.

ÉSD est intervenu comme une bouée de sauvetage pour des millions d’enfants d’âge scolaire qui risquaient de ne pas être scolarisés.

Cinq ans plus tard, avec des urgences sanitaires comme la pandémie de COVID-19 qui s’ajoutent à des problèmes comme la guerre, les conflits prolongés, les déplacements et les catastrophes, cette bouée de sauvetage est plus importante que jamais.

Alors que le fonds fête ses cinq ans, IPS s’est entretenu avec la Directrice Exécutive d’ÉSD, Yasmine Sherif, sur ses réalisations marquantes, ses efforts pour augmenter le soutien éducatif pendant la pandémie et sa vision pour les cinq prochaines années – au milieu de l’augmentation de la faim et des conflits. Des extraits de l’interview suivent :

Inter Press Service (IPS) : Alors que vous réfléchissez au cinquième anniversaire du programme ÉSD, quelles sont, selon vous, les réalisations les plus importantes du programme ?

Yasmine Sherif (YS) : Le fait est que nous avons atteint les enfants et les jeunes les plus laissés pour compte dans certaines des crises les plus complexes du monde et que nous avons pu investir dans leur éducation de qualité. Nous parlons des filles dans les campagnes afghanes – un pays où les filles représentent désormais 60 % de notre programme conjoint pluriannuel de résilience. Nous étions parmi les tout premiers à répondre à l’afflux de réfugiés rohingyas en 2017 et avons pu leur fournir rapidement des services éducatifs et un soutien psychosocial. Nous avons fait un énorme bond en avant dans nos investissements au Sahel central et dans toute l’Afrique subsaharienne, où les enfants et les adolescents sont constamment déplacés de force et où leur besoin d’une éducation holistique et globale est une priorité absolue. Nous avons également pu atteindre des zones de conflit et des sièges en Syrie, à Gaza en Palestine et au Yémen, afin de venir en aide à ceux qui seraient autrement considérés comme “inaccessibles”. ÉSD a maintenant des investissements dans 38 pays.

Ces résultats, la différence que nous faisons dans la vie des filles et des garçons touchés par la crise, est notre réalisation la plus importante. Et je tiens à souligner ici que cela n’aurait pas été possible si nous n’avions pas eu plus de 20 partenaires donateurs stratégiques, des gouvernements, des fondations et le secteur privé, qui ont fourni avec constance des contributions financières à la fois stratégiques et croissantes. Dans le même ordre d’idées, sans nos relations étroites avec les gouvernements hôtes, les communautés [locales], la société civile et les agences des Nations unies, nous n’aurions pas pu devenir un fonds mondial aussi orienté vers l’action. Ce sont eux qui font le vrai travail sur le terrain. Grâce à la collaboration d’ÉSD avec les mécanismes de coordination des Nations unies établis de longue date, tant du côté humanitaire que du côté du développement, nous avons pu nous développer rapidement et avancer à une vitesse sans précédent.

IPS : Quels sont certains des principaux défis auxquels ÉSD est confronté dans ses efforts pour éduquer les enfants dans les situations d’urgence ?

YS : L’accès est toujours un défi dans les pays touchés par la crise, en particulier les conflits armés. Dans des pays comme la République centrafricaine ou le Yémen, vous avez différentes factions qui contrôlent différents territoires. Dans de telles situations d’urgence, vous devez appliquer les principes humanitaires au maximum. Nous sommes là, nous soutenons nos collègues dans le pays pour qu’ils se focalisent sur les enfants et les jeunes et sur leur droit à une éducation inclusive de qualité. Ils sont notre priorité. Le manque d’infrastructures et d’accès numérique est également un défi en Afrique subsaharienne, par exemple.

Cependant, le défi le plus important est le financement. Si tous les programmes de résilience pluriannuels d’ÉSD – qui sont des programmes conjoints entre les acteurs humanitaires et de développement – à travers l’Afrique, l’Asie, le Moyen-Orient et l’Amérique du Sud, étaient entièrement financés, nous pourrions offrir à 16 millions de filles et de garçons une éducation inclusive de qualité, au lieu des cinq millions actuels. Plus de financement signifie que plus d’enfants et de jeunes, plus de filles, plus d’enfants handicapés, plus d’enfants réfugiés, ont enfin accès à leur droit à l’Objectif de Développement Durable (ODD) 4 : une éducation de qualité – et, avec cela, d’autres objectifs de développement, tels que sortir de l’extrême pauvreté, être habilité par l’égalité des sexes, et par l’éducation, [ils sont] prêts à apporter la paix et la justice à leurs sociétés.

IPS : ÉSD a annoncé ce mois-ci que grâce à une subvention d’accélération de 300 000 $, le soutien psychosocial serait étendu aux enfants dans les situations d’urgence, en plus de l’éducation. Quelle est l’importance du soutien de la santé mentale pour ces garçons et ces filles ?

YS : La santé mentale et le soutien psychosocial sont une priorité absolue. La plupart des enfants et des adolescents, sinon tous, sont traumatisés par les conflits armés prolongés, les déplacements forcés et les catastrophes d’origine climatique. Imaginez ce qu’ils ont vécu et sont obligés de continuer à vivre. En tant qu’enfant ou jeune, vous voyez les membres de votre famille tués, votre maison détruite, les milices qui rôdent, les trafics, les bombes et les roquettes, le recrutement forcé et la fuite précipitée vers un autre pays. Quel effet cela a-t-il sur l’esprit d’un jeune ? Cela les traumatise et affecte gravement leur capacité à se sentir en sécurité et à apprendre dans un environnement sûr. Si nous ne nous occupons pas de leurs expériences traumatisantes, si nous ne leur apportons pas un soutien en matière de santé mentale et d’aide psychosociale, l’apprentissage sera très limité.

Les traumatismes et le stress chronique peuvent soit les briser, soit les rendre plus forts. Grâce à la santé mentale et au soutien psychosocial, ainsi qu’à plusieurs autres éléments, tels que l’apprentissage social et émotionnel, l’apprentissage scolaire, les sports, les arts, l’alimentation scolaire, la protection, les environnements d’apprentissage sûrs et les enseignants habilités – qui souffrent également, soit dit en passant – nous pouvons leur donner les moyens de surmonter les situations difficiles auxquelles ils sont confrontés et de réaliser leur potentiel. Sans ce soutien, leur orientation dans la vie risque fort d’aller dans le sens inverse et de les briser, les amenant à ne faire que survivre au lieu de s’épanouir.

IPS : Selon l’UNICEF, les réfugiés ont cinq fois plus de chances de ne pas être scolarisés que les autres enfants, les filles étant confrontées à des risques particuliers. Parlez-moi un peu de l’accent mis par ÉSD sur l’équité entre les sexes dans l’éducation dans les situations d’urgence.

YS : Les réfugiés et les personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays représentent 50 % des investissements d’ÉSD. Nous suivons les populations, celles qui sont laissées le plus loin derrière. C’est notre point de départ et notre valeur ajoutée. Parmi eux, les filles scolarisées dans le secondaire font partie des personnes les plus laissées pour compte. Lors du Forum des réfugiés en 2019, nous nous sommes engagés avec la Banque mondiale et le Partenariat mondial pour l’éducation à faire progresser conjointement l’éducation des réfugiés, en particulier des filles réfugiées. Au sein d’ÉSD, nous avons pris des mesures positives et fixé l’objectif de 60 % de filles et d’adolescentes dans tous les investissements d’ÉSD. Mais il ne s’agit pas seulement de chiffres ou de pourcentages. Nous nous focalisons également sur les mesures de protection des filles et des adolescentes, la formation des enseignants et les installations sanitaires.

Nous devons également travailler avec les enseignants, les hommes et les garçons pour faire progresser l’éducation des filles, pour les sensibiliser au droit des filles à la sécurité, au respect et à l’encouragement à la réussite scolaire. Lors de mes voyages pour nos investissements dans différents pays, je rencontre tant d’adolescentes inspirantes qui, une fois leur éducation terminée, deviendront de puissants leaders dans leurs communautés et leurs pays. Les voir s’exprimer farouchement pour leur droit à l’éducation et pouvoir enfin l’exercer est très gratifiant et porteur d’espoir. Elles sont celles que nous avons attendues, pour paraphraser Alice Walker.

IPS : En regardant vers l’année prochaine ou les cinq prochaines années, quelle est votre vision pour ÉSD et pour les garçons et les filles que vous soutenez ?

YS : Pour en revenir aux résultats et faire une réelle différence, la vision est d’atteindre au moins 2/3 des enfants et des jeunes – dont 50% de filles – dans les régions du monde les plus touchées par la crise et de leur garantir une éducation inclusive et continue de qualité. Mais pour cela, il faudra que les gouvernements, le secteur privé et les philanthropes fassent de l’éducation en situation d’urgence et de crise prolongée une priorité absolue en matière de financement. Sans financement, nous ne pouvons pas atteindre ces filles et ces garçons. Pourtant, avec un financement, tout est possible.

Au cours des cinq prochaines années, ÉSD, qui est déjà un fonds d’un milliard de dollars (en comptant le fonds fiduciaire et les contributions nationales combinées), aura besoin de milliards supplémentaires pour changer le monde. C’est la clé de cette vision : mériter et avoir un besoin urgent de milliards d’investissements. Si nous voulons combler l’écart avec les ODD, nous devons commencer par investir dans une éducation de qualité (ODD 4) pour les personnes les plus en retard. Grâce à ces investissements, nous investissons également dans de multiples autres Objectifs de Développement Durable. Sans cela, aucun des autres ODD ne peut être atteint. C’est logiquement impossible.

Plus largement, je vois l’expérience ou l’innovation du Fonds “Éducation Sans Délai”, qui a été conçu et mis en œuvre par l’envoyé spécial des Nations Unies pour l’Éducation dans le Monde, Gordon Brown, qui préside le groupe de pilotage de haut niveau d’ÉSD, avec des gouvernements, comme le Royaume-Uni, le Canada, les États-Unis, des agences des Nations unies, la société civile et des fondations, … pour donner l’exemple.

C’était une vision d’impatience pour atteindre ceux qui sont le plus laissés pour compte, une vision de moins de bureaucratie et de plus de responsabilité, et une vision de briser les silos et de travailler enfin ensemble et, ce faisant, de placer l’éducation au premier plan du financement international. Nous avançons dans cette direction et, dans cinq ans, j’espère que la plupart de ceux qui se soucient du monde auront rejoint ÉSD dans sa quête pour que chaque enfant, chaque fille, chaque garçon, chaque jeune, qui souffre aujourd’hui des guerres, des déplacements forcés et des catastrophes climatiques soudaines, voie la lumière d’une éducation inclusive et axée sur l’enfant dans son ensemble. C’est ainsi que nous changerons le monde et que nous en ferons un endroit meilleur, plus pacifique, stable et juste pour la famille humaine. Cette vision n’a pas de prix.