Des Enfants Réfugiés Expliquent Comment l’Éducation les a Aidés à Surmonter leurs Traumatismes

Le 4 mai 2021 (IPS) – Chuol Nyakoach, 18 ans, vit dans le camp de réfugiés de Nguenyyiel à Gambella, en Éthiopie. Chuol est reconnaissante que, malgré le traumatisme qu’elle a déjà vécu dans sa jeune vie, elle puisse poursuivre son éducation dans le camp de réfugiés. L’apprentissage lui a donné une raison de se réveiller tous les jours.

“Ma vie a changé et l’éducation dispensée par ÉSD [Éducation Sans Délai] m’a donné quelque chose à attendre avec impatience chaque jour de ma vie. A l’avenir, j’espère que je serai capable d’aider ma communauté et mon pays en utilisant les connaissances que j’acquiers maintenant dans mon éducation en tant que réfugiée”, a déclaré Chuol à IPS.

Le camp de réfugiés de Nguenyyiel est le plus grand de la région, comprenant quelque 82 000 réfugiés sud-soudanais, dont beaucoup ont fui leurs foyers au Sud-Soudan après que l’escalade du conflit en 2016 a forcé des milliers de personnes à traverser en Éthiopie par les points frontaliers de Pagak, Akobo et Burbiey.

Selon l’Agence des Nations Unies pour les Réfugiés, 68 % des personnes qui y vivent sont des enfants et des adolescents de moins de 18 ans, qui doivent poursuivre leur éducation.

“J’apprécie vraiment tout ce qui a été fait pour soutenir les enfants réfugiés comme nous. Grâce au travail d’ÉSD, nous avons pu recevoir une éducation depuis presque deux ans maintenant dans un environnement sûr”, a déclaré Chuol à IPS.

L’éducation pour les enfants dans une situation de crise

Une initiative triennale d’Éducation Sans Délai (ÉSD) a été annoncée en février 2020, qui vise à aider à fournir une éducation à 746 000 enfants, en répondant aux défis spécifiques qui entravent l’accès à une éducation de qualité pour les enfants et les adolescents dans les communautés les plus laissées pour compte à cause de la violence, de la sécheresse, du déplacement et d’autres crises. ÉSD est le premier fonds mondial dédié à l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées.

Un an après le lancement de l’initiative de 165 millions de dollars, le financement de l’ÉSD a permis d’assurer l’éducation de 140 000 enfants réfugiés des niveaux pré-primaire, primaire et secondaire – dont 38 % de filles – dans les régions de Gambella et de Benishangul Gumuz, grâce à la construction et à la réhabilitation d’infrastructures scolaires, à l’octroi de subventions, à la fourniture de matériel d’enseignement, d’apprentissage et de jeu, ainsi qu’à la formation et au recrutement d’enseignants.

En avril, ÉSD a également annoncé l’octroi d’un million de dollars supplémentaires en subventions d’urgence pour l’éducation au profit de 20 000 enfants et jeunes touchés par la détérioration de la crise humanitaire dans la région du Tigré, où l’on estime que 1,4 million de filles et de garçons sont privés de leur droit à l’éducation.

Des milliers d’écoles ont été fermées en raison de la violence dans le Tigré et beaucoup sont occupées par des familles déplacées. Cette situation survient après neuf mois au cours desquels 26 millions d’élèves ont été contraints de quitter l’école en raison des restrictions imposées par le COVID-19.

La subvention d’ÉSD, d’une durée de 12 mois, sera mise en œuvre par l’UNICEF, en collaboration avec le Ministère éthiopien de l’Éducation, Save the Children et les sociétés civiles locales. Elle s’adressera à 2 000 élèves du pré-primaire, 12 000 du primaire et 6 000 du secondaire, ainsi qu’à 250 enseignants. Au total, 52 % des bénéficiaires sont des filles et 10 % sont des enfants handicapés.

“Sans la sécurité et la protection d’une éducation continue pendant la crise, les filles sont exposées à un risque accru de violence sexuelle et sexiste, de grossesses précoces, de mariages d’enfants et d’autres atrocités. Les garçons sont exposés au risque d’être recrutés dans des groupes armés et certains sont contraints au travail des enfants. Sans un soutien immédiat, ils risquent de ne jamais retourner à l’école, et leur avenir sera perdu”, a déclaré Yasmine Sherif, Directrice d’ÉSD.

Des enfants réfugiés du Sud-Soudan dans la région de Gambella, en Éthiopie. L’UNICEF Éthiopie affirme que l’éducation permanente a été cruciale dans la vie des enfants touchés par la crise. Crédit : James Jeffrey/IPS

L’éducation atténue le traumatisme des enfants réfugiés

Chuol pense que l’apprentissage continu dont bénéficient les filles et les garçons comme elle a aidé de nombreux enfants réfugiés comme elle à surmonter le traumatisme qu’ils ont subi.

“Le travail de l’ÉSD a changé non seulement moi et les autres enfants réfugiés, mais aussi toute la communauté des réfugiés.

“Cela a permis aux enfants réfugiés d’oublier ce qui leur est arrivé dans leur pays d’origine, de laisser le traumatisme de leurs expériences derrière eux et d’acquérir certaines compétences”, déclare Chuol.

Shumye Molla, chef intérimaire du programme d’éducation à l’UNICEF Ethiopie, a expliqué à IPS pourquoi l’éducation continue a été cruciale dans la vie des enfants affectés par la crise.

“Beaucoup d’enfants sont heureux d’être à l’école et d’apprendre. De plus, l’école leur offre un environnement pour jouer, socialiser et développer des compétences de vie pour améliorer leurs moyens de subsistance. Pour les enfants déracinés, l’éducation leur fournit les connaissances et les compétences pour libérer leur potentiel pour un meilleur avenir”, a déclaré Molla à IPS.

Elle a ajouté que lorsque les enfants déracinés partagent des services éducatifs comme les écoles, les sports et les activités ludiques, “l’éducation leur offre une occasion unique de forger des relations sociales avec les enfants des communautés d’accueil, ce qui améliore la coexistence et l’intégration.”

“Les écoles et autres établissements d’enseignement servent de points d’entrée pour d’autres services, notamment la nutrition et la santé, qui favorisent la croissance et le développement holistiques des enfants déracinés. En un mot, l’éducation offre un refuge sûr aux enfants touchés par la crise”, a déclaré Molla.

Apporter un soutien ciblé aux filles

Le financement de l’ÉSD apporte un soutien ciblé aux enfants les plus vulnérables, notamment les filles et les enfants handicapés.

En raison de leurs normes sociales, certaines communautés de réfugiés ne valorisent pas l’éducation des filles. Malgré les interventions d’autres praticiens de la protection, les filles réfugiées et déplacées sont toujours soumises aux mutilations génitales féminines, au mariage des enfants et aux grossesses précoces. En outre, les ménages privilégient toujours l’éducation des garçons par rapport à celle des filles et retiennent les filles à la maison pour qu’elles s’occupent des tâches ménagères.

Le soutien de l’ÉSD fait la différence en aidant à protéger les filles et à augmenter leur fréquentation scolaire.

“Les adolescentes ont particulièrement apprécié les latrines supplémentaires et les salles de gestion de l’hygiène menstruelle construites dans leurs écoles grâce au financement d’ÉSD. L’intimité que leur procurent ces installations a renforcé leur dignité et leur confiance et les a encouragées à fréquenter l’école plus régulièrement”, a déclaré Molla.

Le soutien de l’ÉSD aux filles réfugiées s’étend bien au-delà de la salle de classe, avec des partenaires mettant en œuvre des campagnes de mobilisation sociale, éduquant les communautés et les praticiens de l’éducation sur l’importance d’envoyer et d’aider les filles à rester à l’école et à obtenir de meilleurs résultats.

Le fonds indique que grâce à ces interventions, la scolarisation des filles a augmenté d’un nombre incroyable de 21 422 filles – de 82 040 en 2016/17 à 103 462 en 2019/20 – dans les régions de Gambella et de Benishangul Gumuz.

Une intégration pionnière de l’éducation des réfugiés dans les systèmes nationaux

ÉSD travaille avec des partenaires locaux, dont le Ministère de l’Éducation et l’agence gouvernementale pour la protection et l’intervention auprès des réfugiés, l’Administration for Refugee & Returnee Affairs (ARRA), afin de développer l’éducation des enfants réfugiés en Éthiopie dans le cadre d’un système éducatif national inclusif.

Il s’agit notamment d’étendre les systèmes nationaux à l’éducation des réfugiés, y compris l’inspection et la supervision, la formation des enseignants réfugiés et l’octroi de subventions, ainsi que d’aider le Ministère de l’Éducation à collecter, analyser et publier les données relatives à l’éducation des réfugiés, parallèlement aux écoles de la communauté d’accueil, afin de faciliter la planification de la scolarité des enfants réfugiés.

Les partenaires d’ÉSD affirment que les investissements du groupe dans le pays ont été essentiels pour aider à améliorer les possibilités d’éducation des enfants réfugiés.

“Ce que fait ÉSD est absolument unique. Habituellement, lorsque des familles sont déplacées dans une situation d’urgence, ce sont la santé et la nourriture qui sont fournies en priorité, et l’éducation vient toujours en dernier. Mais ÉSD, dans toutes les situations, quoi qu’il arrive, essaie de fournir une éducation pour donner de l’espoir aux enfants”, a déclaré à IPS Alemsalam Fekadu, responsable du programme d’éducation chez Save the Children en Ethiopie.

Il a ajouté que les projets sur lesquels son organisation travaille avec ÉSD, tels que la distribution de produits sanitaires aux filles déplacées dans les écoles, sont “simples, mais ont un impact incroyable”.

“Ce genre de choses fait une différence énorme. Non seulement elles aident à maintenir la fréquentation scolaire des filles, car beaucoup d’entre elles auraient autrement manqué l’école, mais elles améliorent aussi énormément l’estime de soi des filles”, a déclaré Fekadu.

C’est un succès parce que les enfants ont envie d’apprendre

Mais l’exemple le plus clair du succès du programme d’ÉSD se trouve peut-être dans les expériences positives des enfants et des jeunes réfugiés qui ont été aidés.

Wie Chut, 20 ans, a également fui sa maison au Sud-Soudan et, comme Chuol, vit dans le camp de réfugiés de Nguenyyiel.

Chut pense qu’il a reçu une meilleure éducation ici dans le camp que chez lui au Sud-Soudan.

“Là-bas, nous ne recevions pas de vrais matériels, nous allions simplement à l’école. Ici, nous recevons du matériel éducatif et nous apprenons davantage et développons des compétences et une attitude positive.

“Nous voulons continuer à apprendre parce que l’éducation est puissante pour l’esprit humain et pousse les enfants vers l’avant”, a-t-il déclaré à IPS.

Chuol est d’accord : “Je vois que la plupart des élèves sont désireux d’apprendre ainsi que d’améliorer leurs performances scolaires et sont engagés à créer un meilleur avenir pour eux-mêmes.”