En 1991, la part des sièges occupés par des femmes au Parlement éthiopien était inférieure à 3%. Aujourd’hui, elle s’élève à 38%, soit près du double du taux de femmes au Congrès américain. Les experts affirment que lorsque les femmes sont mieux représentées au sein du gouvernement, les gains risquent de se répercuter et d’améliorer la vie de toutes les femmes.
YORK, Royaume-Uni, 10 avril 2020 (IPS) – Les gains récents des femmes dans le paysage politique éthiopien offrent une chance d’améliorer l’égalité des sexes dans le pays et de mettre un terme aux iniquités sociétales de longue date.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2018, le Premier ministre Abiy Ahmed a réorganisé le cabinet pour veiller à ce que 50% des postes ministériels les plus élevés du gouvernement soient attribués à des femmes.
Sahle-Work Zewde est devenue la première femme présidente du pays, tandis que Aisha Mohammed est devenue la première ministre de la défense du pays. Jamais auparavant en Éthiopie autant de postes gouvernementaux de haut rang n’ont été occupés par des femmes.
En 1991, la part des sièges occupés par des femmes au Parlement éthiopien était inférieure à 3%. Aujourd’hui, elle s’élève à 38%, soit près du double du taux de femmes au Congrès américain.
Mais, en même temps, de fortes disparités entre les sexes persistent dans tout le pays. L’espoir est que l’amélioration de la représentation au sein du gouvernement fédéral affectera et améliorera de manière tangible le statut de plus de 50 millions de femmes et de filles en Éthiopie.
“Il existe des preuves solides queplusles femmes sont élues au poste, plus il y a de politiques adoptées qui mettent l’accent sur la qualité de vie et reflètent les priorités des familles, des femmes et des minorités”, Katja Iversen, présidente de Women Deliver, une organisation internationale qui milite dans le monde entier pour l’égalité des sexes et la santé et les droits des filles et des femmes, a déclaré à IPS.
«Des études montrent également que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de travailler au-delà des partis, d’aider à assurer une paix durable et de prioriser la santé, l’éducation et d’autres prérogatives sociétales essentielles au bien-être et à la prospérité des mandants et de la société dans son ensemble.»
En même temps, il est à craindre que les femmes politiques les plus récentes d’Éthiopie ne soient pas élues mais constituent plutôt un quota.
“Les femmes qui sont au pouvoir sont plus fidèles au Premier ministre qu’au public, c’est pourquoi elles ont du mal à agir – de peur de décevoir la personne qui les a mises là-bas”, a déclaré à IPS, Hadra Ahmed, une journaliste éthiopienne indépendante.
«Nous ne pouvons dire que les femmes sont en politique que lorsqu’elles sont représentées en tant que candidates et décideurs», ajoute-t-elle.
Les femmes en Éthiopie sont confrontées depuis longtemps à des inégalités systémiques. Les écarts commencent tôt et persistent souvent tout au long de la vie des femmes éthiopiennes. Près de deux fois plus d’hommes que de femmes de plus de 25 ans ont fait des études secondaires. Les femmes sont souvent confrontées à plus de contraintes économiques que les hommes, notamment un accès moindre au crédit et un accès limité au marché.
«Les Éthiopiens croient fermement que les femmes ne peuvent jamais être aussi bonnes que les hommes et cela est particulièrement navrant quand cela vient de votre maman [ou] d’une personne bien éduquée que vous admirez probablement [comme] votre enseignant», a déclaré Ahmed.
“Et l’ensemble du système vous dit que vous n’êtes pas aussi capable à travers différentes politiques comme des actions positives qui abaissent la note de passage plutôt que d’aider les filles à étudier et s’assurer qu’elles fassent des études à temps.”
Les taux de mutilations génitales féminines restent élevés, 74% des filles et des femmes âgées de 15 à 49 ans subissant des mutilations génitales féminines, selon l’UNICEF. Le mariage d’enfants existe toujours, avec environ 58% des femmes éthiopiennes se mariant avant l’âge de 18 ans.
Quatre-vingt pour cent de la population éthiopienne réside dans les zones rurales et les femmes fournissent une grande partie de la main-d’œuvre agricole dans ces communautés, tout en assumant la majorité des tâches liées à l’éducation des enfants.
Mais les contributions des femmes peuvent être largement méconnues. Les pères ou les maris restreignent souvent l’accès aux ressources et la participation communautaire. Selon l’USAID, une femme sur trois subit des violences physiques, émotionnelles ou sexuelles.
“La société éthiopienne pratique des normes sociales négatives qui renforcent les inégalités et perpétuent de profonds déséquilibres de pouvoir et de genre”, a déclaré à IPS Dinah Musindarwezo, directrice des politiques et des communications pour Womankind Worldwide, une organisation mondiale de défense des droits des femmes travaillant en partenariat avec des organisations et mouvements de défense des droits des femmes.
«Les perceptions et les attitudes selon lesquelles les femmes devraient appartenir à la cuisine et les hommes dans la salle du conseil d’administration sont largement répandues à travers le monde. Bien que nous ayons vu des changements et des progrès vers la participation des femmes à la sphère publique, y compris au leadership politique, nous constatons moins de progrès des hommes entrant dans la cuisine et prenant le leadership dans le travail de garde d’enfants. À l’échelle mondiale, les femmes effectuent toujours la majorité des travaux domestiques et non rémunérés. »
L’Éthiopie ne fait pas exception, selon Musindarwezo, illustrée par l’attente largement répandue que les femmes devraient non seulement être les principales dispensatrices de soins aux enfants, mais qu’elles devraient également effectuer la majorité des travaux domestiques et non rémunérés.
Dans la région du nord du Tigré, en Éthiopie, la vie de la majorité des femmes suit un cours traditionnel, axé sur la famille et l’agriculture. Crédit: James Jeffrey / IPS
En 2017, l’Éthiopie s’est classée 121e sur 160 pays sur un indice d’égalité des sexes des Nations Unies en fonction de divers facteurs sociaux, sanitaires et politiques.
«Si vous regardez l’expérience d’autres pays comme l’Inde, la représentation des femmes fortes dans les médias est ce qui a aidé les femmes à devenir plus fortes dans la société», explique Ahmed. «Voir une version plus forte de nous quelque part nous pousse à être meilleures. Attribuer aux femmes un quota dans les postes gouvernementaux et les exploiter dans ces postes ne résoudra rien. »
Iverson dit que pour s’assurer que la participation politique des femmes n’est pas seulement symbolique, les gouvernements doivent également s’engager pleinement en faveur de l’égalité des sexes par le biais d’un salaire égal, de servicesabordables de garde d’enfants, d’une budgétisation et d’un audit sensibles au genre et d’un congé parental payé.
Le congé parental – y compris le congé de paternité – s’est avéré un «changement de norme» important pour améliorer la participation des femmes au marché du travail, dit Iverson. Lorsque les hommes prennent un congé de paternité, explique-t-elle, cela affirme à la fois que la prestation de soins est la responsabilité de tous, contribue à améliorer l’équité salariale et facilite la réussite de plus de femmes et leur ascension dans la carrière.
Malgré les mesures audacieuses du gouvernement éthiopien pour responsabiliser les femmes politiques, le domaine politique difficile du pays – qui peut être dangereux pour quiconque, quel que soit son sexe – pose encore de nombreux obstacles à surmonter pour les femmes, en particulier compte tenu de l’influence pernicieuse des réseaux sociaux.
«Les femmes politiques sont confrontées à des formes uniques d’attaques en ligne et hors ligne et à des actions délibérées pour décourager leur participation à la politique», a déclaré Daniel Bekele, commissaire de la Commission éthiopienne des droits de l’homme, lors du discours d’ouverture de la conférence nationale «Participation et élection politiques des femmes en Éthiopie: envisager 2020 et au-delà pour l’égalité des générations» à la fin de 2019.
«Cela reflète à quel point [notre] société est patriarcale dans ses fonctions.»
Musindarwezo note qu’en plus d’avoir des femmes à la direction politique, il est tout aussi important de créer un environnement propice aux femmes pour être des leaders efficaces.
«Souvent, nous nous attendons à ce que les femmes abordent comme par magie tous les problèmes, en particulier les questions de genre, sans supprimer les obstacles structurels auxquels elles sont confrontées», a déclaré Musindarwezo. «Les femmes dirigeantes politiques sont confrontées à des obstacles tels que leur voix éclipsée par les voix des partis politiques, l’accès limité aux ressources adéquates dont elles ont besoin pour faire la différence et le respect de normes différentes de celles des hommes. Les femmes dirigeantes font souvent face à des critiques publiques partiales, au harcèlement et aux intimidations simplement parce qu’elles sont des femmes. »
Bekele dit que les femmes éthiopiennes sont confrontées à des défis particuliers en période électorale qui ont un impact sérieux et découragent leur participation. L’Éthiopie devrait organiser des élections nationales très importantes cette année, mais actuellement ellesont été retardées en raison de l’épidémie de coronavirus COVID-19.
«Il faut également mettre en place des protections juridiques pour les femmes, y compris des lois contre la violence sexiste, des politiques concernant le harcèlement sexuel et des systèmes de justice accessibles pour la responsabilisation», a déclaré Iverson. «Les pays doivent abandonner les lois discriminatoires qui retiennent les femmes et promulguer des cadres juridiques qui font progresser l’égalité des sexes au travail, dans la société et à la maison.»
Celles de Women Deliverfont remarquer comment, au crédit de l’Éthiopie, elle a introduit une nouvelle loi qui a annulé les dispositions légales antérieures qui donnait à un mari l’autorité sur les biens d’un couple et si sa femme pouvait travailler à l’extérieur du foyer.
Du fait de la modification de la loi, les conjoints sont désormais égaux en ce qui concerne l’administration des biens et un mari ne peut pas empêcher unilatéralement sa femme de travailler. La Banque mondiale estime que cette loi a permis une augmentation du taux de participation des femmes dans les secteurs productifs.
Malgré les défis persistants pour les femmes éthiopiennes, le changement est en cours au-delà du niveau politique. Dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, Setaweet est la première entreprise de recherche et de formation féministe du pays, qui offre des services sur mesure en matière d’égalité des sexes aux écoles, aux agences et aux entreprises. Son projet phare est un programme féministe pour les élèves du secondaire traitant de la féminité et de la masculinité, des relations saines et des images de soi positives.
«Les femmes sont de puissants agents de changement, et leur participation à tous les niveaux de prise de décision est une condition préalable à une politique et à des programmes qui reflètent les sociétés et sont efficaces, durables et inclusifs», dit Iversen.