Rio de Janeiro, 17.06.98 (IPS) – El Nino -ilmiön aiheuttama kuivuus ja metsien hakkaaminen ovat lisänneet suurten metsäpalojen vaaraa Brasilian viidakossa. Tutkijoiden mukaan vaaravyöhykkeessä on 400 000 neliökilometriä metsää eli suurempi alue kuin Suomen ja Viron yhteenlaskettu pinta-ala.
Belemissä Brasilian Paran osavaltiossa toimiva riippumaton Amazonian ympäristötutkimuslaitos (Ipam) on kartoittanut metsien tilaa toivoen sen auttavan viranomaisia ja maanomistajia ehkäisemään palot ennalta.
Ipam arvioi, että El Ninon aiheuttama pitkään jatkunut vähäsateisuus on muuttanut viidakot monin paikoin ruutitynnyreiksi. Tulenarka alue muodostaa kymmenen prosenttia Brasilialle kuuluvasta Amazonian viidakosta ja on 40 kertaa suurempi kuin alkuvuodesta palanut metsäala. Riskialueesta 70 prosenttia sijaitsee Paran osavaltiossa.
Amazonian puut pärjäävät kuukausia ilman sateita syvälle ulottuvien juuriensa ansiosta, mutta pitkän kuivuuden aikana ne alkavat pudottaa lehtiään, joista muodostuu tulenarka matto maahan, kertoo Ipamin selvitystyötä johtanut Daniel Nepstab.
Lehvistön harveneminen taas edistää auringonsäteiden pääsyä maahan, mikä kuivattaa sitä lisää.
Muita riskitekijöitä ovat metsien hakkuut ja maanviljelijöiden harjoittama kulottaminen, muistuttaa biologi Ana Cristina Barros.
Ipam varoittaa, että sen kartoittamista alueista reilut 200 000 neliökilometriä kuuluu "erittäin suuren tulipaloriskin" vyöhykkeeseen. (Inter Press Service)
