Ottawa, 21.10.98 (IPS) – Arktisella alueella tehdyt tutkimukset osoittavat, että ilmaston lämpeneminen ja ympäristön saastuminen kiihtyvät pohjoisella napaseudulla paljon nopeammin kuin pessimistisimmätkään arviot kymmenen vuoden takaa ennustivat.
Suzuki-säätiön ilmansaasteraportin laatijoihin kuuluva John Last sanoo, että arktista aluetta myrkyttävät pääasiassa teollisuusmaiden saasteet. Yhdessä ilmastonmuutoksen kanssa ne voivat tuhota Arktiksen, hän varoittaa.
Ympäristötuho ei merkitse pelkästään arktisen alueen asukkaiden myrkyttämistä. Se aiheuttaa uhkan koko maapallon asukkaiden ilmastolle ja terveydelle, sanovat tutkijat.
160-jäseninen tutkijaryhmä on elänyt vuoden ajan Pohjoisen jäämeren jäätiköllä noin 500 kilometrin päässä pohjoisnavasta. Ryhmän päämajana toimii kelluvaksi laboratorioksi muunnettu kanadalainen jäänmurtaja Des Groseilliers.
Ryhmään kuuluva biologi Harold Welch sanoo, että nyt saatujen tutkimustulosten vertailu 30 vuoden takaisiin kielii napajäätikön huomattavasta sulamisesta.
"Ilmaston lämpenemisen myötä arktinen ahtojääkerros ohenee ja avoveden osuus kasvaa. Samalla kesä pitenee ja lumipeite vähenee, mikä helpottaa auringonvalon tunkeutumista maakerroksiin", Welch selittää puhelinhaastattelussa.
"Kyse on kasvihuoneilmiöstä, siitä ei ole epäilystäkään. Se aiheuttaa perinpohjaisen ilmastonmuutoksen, jonka merkit näemme jo", Welch jatkaa.
Maapallo on kokenut monia lämpenemisen ja jäähtymisen kausia, mutta Welchin mukaan arktisen alueen lämpeneminen tällä vuosisadalla ei näytä mahtuvan historialliseen vaihteluun. Hän sanoo lämpenemisen tapahtuneen samaa tahtia väestönkasvun ja teollistumisen kanssa.
"Se on äkillistä, mutta vastaa odotuksiamme, jotka perustuvat hiilidioksidi- ja kasvihuonekaasulaskelmiin", Welch kertoo.
Tutkijoiden mukaan ahtojää on ohentunut niin paljon, että he olivat vähällä menettää tutkimusleirinsä useita kertoja sitä ympäröivän jään murtuessa lautoiksi. Jää myös ajelehti paljon odotettua kauemmaksi kuljettaen leirin lähelle Venäjän aluevesiä.
Tutkijoiden mukaan ihmisten aiheuttamat ympäristötuhot ovat osoittautuneet paljon odotettua pahemmiksi.
"Muutaman kerran näimme usvaa ilmakehässä ja aurinko ilmestyi taivaalle punaisena pallona Aasian metsäpalojen vuoksi. Mutta vielä tärkeämpi havainto ovat saasteet, jotka tulevat pääasiassa Euraasiasta", Welch tähdentää.
Vuosi sitten leiriin satanut lumi sisälsi normaalina pidetyt kaksi nanogrammaa elohopeaa vesilitraa kohden. Welchin mukaan elohopean määrä on sittemmin noussut tasaisesti ja ylti 50 nanogrammaan toukokuussa, johon viimeiset valmiit tilastot ulottuvat.
Tutkijat havaitsivat myös muiden myrkkyjen, kuten DDT:n ja PCB:n pitoisuuksien kasvaneen. Welchin mukaan maapallon ilmaston ja kemikaalien käyttäytyminen tekevät yhdessä vaivihkaa arktisesta alueesta maatalouden ja teollisuuden käyttämien myrkkyjen kaatoaltaan.
"Esimerkiksi helposti haihtuva tuholaismyrkky tekee loikan arktiselle alueelle. Myrkky on kielletty Pohjois-Amerikassa, mutta sitä käytetään ahkerasti Intiassa ja Kiinassa. Aine haihtuu ilmaan, mutta se tiivistyy jossakin, missä ilma on riittävän kylmää."
"Pohjoisessa ravintoketjut ovat hyvin pitkiä. Jääkarhut syövät hylkeitä, jotka syövät turskaa, joka syö eläinplanktonia, joka syö kasviplanktonia. Lopputulos on, että kemikaalit kasautuvat eläimiin jopa miljoonakertaisesti. Myrkky kerääntyy myös ihmiskehoon ja siirtyy imetyksen kautta pikkulapsiin. Tämä on vakava ongelma maailmanlaajuisesti, mutta eritoten Kanadan arktisella alueella", Welch selvittää.
Toinen suuri ongelma on arktisen alueen saastuminen, jota napa-alueeseen rajautuvien maiden edustajat kokoontuivat syyskuussa pohtimaan Kanadan Iqaluitiin. Arktisen neuvoston jäsenmaat ovat Islanti, Kanada, Norja, Ruotsi, Suomi, Tanska, Venäjä, ja Yhdysvallat, jotka myös tuottavat ison osan Arktiksen saasteista.
Pohjois-Amerikan reuna-alueella maata ja vettä saastuttavat sotilaalliset laitokset, kuten hylätyt tutka-asemat.
Euroopan ja Aasian puolella torjunta-aineejäämät ja muut myrkyt ajautuvat Pohjoiseen jäämereen Venäjän ja Siperian jokien kautta. Venäjän rappeutuva sukellusvenelaivasto Vienanmeren rannalla saastuttaa merta. Veteen on upotettu kokonaisia laivoista poistettuja reaktorinytimiä, ympäristönsuojelijat sanovat.
Kanadan valtio on päättänyt puhdistaa 15 PCB:n saastuttamaa vanhaa tutka-asemaa Nunavutin alueella. Kuusi vastaavaa asemaa on jo hävitetty maan länsiosista alkuperäisasukkaiden kanssa vuonna 1996 tehdyn sopimuksen nojalla.
Kanadan pohjoisten asioiden ministeri Jane Stewart myöntää, että arktisen alueen saastumisen pysäyttäminen on hankalaa. "Aluksi olemme keskittyneet tiedon kokoamiseen ja sen ymmärtämiseen", hän sanoo.
Maakohtaiset suunnitelmat kuitenkin puuttuvat yhä. Stewartin mukaan Venäjä on luvannut yrittää vähentää päästöjään, mutta rahapula estää sen, eivätkä arktisen neuvoston muut jäsenmaat ole toistaiseksi tarjonneet apuaan. (Inter Press Service)
