Lucknow, Intia 11.4.22 (IPS) Pooja Shukla, 25, oli äskettäin ensimmäistä kertaa ehdokkaana Intian Uttar Pradeshin osavaltion vaaleissa. Häntä ei valittu, mutta Shukla ei silti ole luuseri.
Sosialistipuolueen ehdokkaana ollut Shukla kertoo, että tietenkin hän toivoi voittoa. ”Totta kai olen pettynyt, mutta vaalitappio ei saa minua lopettamaan taisteluani vaalipiirini ihmisten ja taloudellisen ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolesta.”
Kun Shukla vaalituloksen julistamisen jälkeisenä päivänä maaliskuussa meni Pohjois-Lucknow’hun kiittämään äänestäjiään, hän sai innostuneen vastaanoton. Ääniä hän oli saanut 104 527. Vajaan neljän miljoonan asukkaan Lucknow jakautuu yhdeksään vaalipiiriin, joista Pohjois-Lucknow’n vaalipiirissä on yli 400 000 rekisteröitynyttä äänestäjää. Lähes puolet heistä on köyhiä naisia.
Ovelta ovelle
Pooja Shukla on syntyisin yläkastisten brahmiinien yhteisöstä. Hän on silti uurastanut luodakseen henkilökohtaisen yhteyden vaalipiirinsä kaikkiin kansalaisryhmiin.
Pohjois-Lucknow’ssa yläkastiset hindut, muslimit ja hökkelikylissä vuosikymmeniä asustaneet köyhät päivätyöläiset ja työttömät elävät rinnakkain. Vaalipiiri on sekasortoisesti levittäytyvä rypäs opistokampuksia, liikenneruuhkia, joka kadunkulmaan pystytettyjä toreja ja slummeja, joiden avoviemärit tulvivat sateilla.
Shukla sai huiman kannatuksensa viettämällä aikaansa kansalaisten parissa, kirjaimellisesti koputtamalla joka ovelle. ”Olen vieraillut Pohjois-Lucknow’n jokaisen naapuruston jokaisessa kodissa. Aion tehdä niin jatkossakin, sillä välitän kaikista vaalipiirini yhteisöistä.”
Osavaltion merkittävin oppositiopuolue
Hänen vastaehdokkaansa oli tohtori Neeraj Bora, Intiaa hallitsevan oikeistolaisen nationalistisen äärihindupuolue BJP:n veteraani. Shukla puolestaan oli vaalien nuorin ehdokas. Bora voitti tiukan kisan runsaalla 30 000 äänellä.
Koko Uttar Pradeshissa BJP voitti selvästi. Osavaltioparlamentin 403 paikasta äärihindut saivat 255, kun Shuklan sosialistinen SP joutui tyytymään 111 paikkaan. SP nousi kuitenkin osavaltion merkittävimmäksi oppositiopuolueeksi.
”Tämä on kullanarvoinen mahdollisuus vahvistaa demokratiaa muuntamalla vaalikannatus uskottavaksi oppositioksi. Hyvää tarkoittava, äänekäs oppositio on tarpeen, kun valtaapitävä puolue näyttää haluavan pestä kätensä kaikesta sosiaalisesta vastuustaan. Vastuun kantamisen sijaan BJP suosii yksityisyrityksiä ulkoistamalla ja yksityistämällä jopa koulutuksen, terveydenhoidon ja työnvälityksen kaltaisia peruspalveluita”, Shukla sanoo.
”Demokraattiset arvot vahvistuvat, kun oppositio on vahva. Haluaisin, että valituksi tulisi edustajia, jotka huolehtivat, että äänestäjille on tarjolla kohtuuhintaisia koteja, koulutusta ja terveyspalveluita.”
Unelma mallikouluista
Shuklan mielestä kaikki kunnon ihmiset toivovat, että valtio kohtelisi kaikkia kansalaisia reilusti ja tasa-arvoisesti. Yhteiskunnallisesti tietoinen ihminen voi unelmoida oikeudenmukaisesta yhteiskunnasta, vaikkei olisikaan marxilainen.
Hänen unelmansa on kutsua kasvatustieteilijöitä perustamaan mallikouluja köyhille ihmisille, jotka muodostavat hänen äänestäjäkuntansa enemmistön. Hän haluaisi myös edullisia asuntoja köyhille ja ilmaiset terveyspalvelut. Naisten turvallisuus on hänelle ensiarvoisen tärkeä asia, kuten myös säännöllinen ja reilu palkka yhteisön monille käsityöläisille.
Useimmat poliittiset puolueet haluavat naisten äänet, mutta ovat haluttomia jakamaan valtaa heidän kanssaan. Siksi politiikan tekeminen on jatkuvaa taistelua kenelle tahansa naiselle, joka yrittää liittyä miesten hallitsemaan politiikan maailmaan. Tässä taistelussa Shuklan suurin voimavara on usko itseen.
Ei enää musta lammas
Shukla on todistanut poliisin pamputtavan kansalaisia, jotka rohkenivat vaatia hallitukselta työpaikkoja. Yhteiskunnallisia aktivisteja on vangittu ja pahoinpidelty mielenosoituksiin osallistumisesta ja hallituksen kyseenalaistamisesta.
Hänen ensimmäinen oma kokemuksensa hallituksen vastatoimista oli vuonna 2017, kun hän opiskelijatovereineen protestoi Lucknow’n yliopiston varojen käyttöä BJP:n poliittiseen tilaisuuteen. Opiskelijat heiluttivat tilaisuuteen saapuvalle autosaattueelle mustia lippuja ja Shukla joutui siitä hyvästä muutamaksi viikoksi vankilaan sekä menetti opiskeluoikeutensa. Nälkälakko sai yliopiston palauttamaan kaikkien vangittujen opiskelijoiden opiskeluoikeuden.
Hänen vanhempansa toivoivat tyttärensä valitsevan kunniallisemman ammatin, vaikkapa opettamisen. Nykyään Shuklan lähiomaiset ja naapurit tukevat häntä eikä häntä enää pidetä brahmiiniyhteisön mustana lampaana. Hänestä on muodostunut roolimalli tuhansille nuorille.
Intian armottomassa poliittisessa kulttuurissa vain vallalla ja rahalla on merkitystä. Pystyykö Pooja Shukla toteuttamaan unelmansa siellä?
”Kannatan demokraattista, maallista ja avointa Intiaa. Sitoutumiselle ja kovalle työlle ei ole korviketta”, hän hymyilee.
(Inter Press Service)
