Havanna, 30.03.09 (IPS) – Kuubaa pitkään koetellut julkisen liikenteen takkuilu alkaa helpottaa, kun kolmen viime vuoden aikana tehdyt uudistukset ja investoinnit kantavat hedelmää.
"Vielä muutama kuukausi sitten lähdin kotoa aina kaksi tuntia etuajassa varmistaakseni, että ehdin ajoissa määränpäähäni. Nyt tiedän, ettei bussia tarvitse odottaa puolta tuntia pitempään", iloitsee Mara Flores, joka asuu 45 minuutin ajomatkan päässä Havannan keskustasta.
Muidenkin lähiöiden asukkaiden työmatkat ovat helpottuneet, kun Havannan joukkoliikenteeseen on hankittu lisää busseja Kiinasta ja Venäjältä.
Kuuban tilastokeskuksen mukaan maan matkustajaliikenne kasvoi viime vuonna 17 prosenttia ja tavarakuljetus 12 prosenttia.
Kasvunvaraa olikin, sillä vuosina 1990-2005 talousvaikeudet kutistivat matkustajaliikenteen yli puoleen aiemmasta ja pahimmin kärsivät suurimmat kaupungit.
Asiantuntijat laskevat, että jos matkustajaliikenteen kasvu jatkuu viime vuosien tahtiin, vuonna 1989 vallinnut palvelun taso savutetaan viiden vuoden kuluttua.
Uusia ja käytettyjä kiinalais- ja venäläisbusseja oli viime vuoden loppuun mennessä otettu käyttöön 2 700. Lisäksi kuljettajien ja muiden alan työntekijöiden palkkoja on korotettu ja heitä on koulutettu uuden tekniikan hallintaan. Väkeä on jouduttu haalimaan muualta maasta hoitamaan Havannan joukkoliikennettä.
Itä-Euroopan sosialismin romahdusta seuranneet Kuuban talousvaikeudet ovat kutistaneet kaikkea muutakin liikennettä rautateistä merenkulkuun. Hallitus koettaa nyt elvyttää alaa erilaisin tukipaketein.
Esimerkiksi laivarahteja vaikeuttaa kuitenkin myös Yhdysvaltain kauppasaartoa vuonna 1996 kiristänyt Helmsin-Burtonin laki. Sen mukaan Kuubassa käyvät ulkomaiset alukset eivät saa puoleen vuoteen rantautua Yhdysvaltoihin.
(Inter Press Service)
