Damaskos, 23.04.07 (IPS) – Yli miljoonan pakolaisen tulva Irakista on tuonut Syyriaan väentungosta ja hinnankorotuksia, mutta syyrialaiset tuntuvat hyväksyvän tilanteen tai jopa hyötyvän siitä.
"Kuluttajia on nyt aiempaa enemmän ja raha liikkuu vilkkaammin, mikä on hyväksi taloudelle", Damaskoksen keskustassa Souq al-Hamidiyyan alueella makeiskauppaa pitävä Amri Alaby, 35, tuumii.
Bab Touman alueella toimiva maustekauppias Adel al-Jabbah, 74, vahvistaa, että kaikki hinnat ovat kovassa nousussa irakilaisten vuoksi.
Hänen mukaansa aiemmin 15 miljoonaa Syyrian puntaa maksaneesta talosta pyydetään nyt 40 miljoonaa.
Al-Jabbah uskoo pakolaisten olevan rikkaita, koska he maksavat sen, mitä syyrialaiset kehtaavat pyytää.
"Nämä ihmiset haluavat ostaa, joten heiltä saa pyytämänsä hinnan", hän vakuuttaa.
Asian voi ilmaista niinkin, että moni irakilainen etsii epätoivoisesti turvallista asuinpaikkaa ja syyrialaiset talonomistajat ja asunnonvälittäjät käyttävät heidän hätäänsä sumeilematta hyväkseen.
Pakolaiskriisi paisuu päivä päivältä. Bagdadista Syyriaan lähteneiden irakilaisten yhdessä vuokraamat rekat ja linja-autot tukkivat tienvarret Damaskoksen ympäristössä.
YK:n pakolaisviraston UNHCR:n Damaskoksen-toimiston tiedottaja Adhem Mardini kertoo järjestön yrittävän auttaa evakkoja yhdessä Syyrian valtion ja Punaisen Puolikuun kanssa.
Mardinin mukaan rajan ylittää vähintään tuhat irakilaista päivässä, joten UNHCR:llä on pulaa henkilökunnasta ja rahasta.
Hän toivoo lisää tukea kansainväliseltä yhteisöltä: "Tänne päätyvät irakilaiset ovat epätoivoisia, ja tarvitsemme kaiken saatavissa olevan avun."
Syyrian hallituksen äänenkannattaja al-Baath luonnehtii tilannetta todelliseksi kriisiksi ja valittaa ruoan ja asumisen hintojen jyrkkää nousua. Huhtikuun puolivälissä pakolaisten arvioitiin muodostavan noin kahdeksan prosenttia Syyrian 18-miljoonaisesta väestöstä.
Hintojen noususta huolimatta tavalliset syyrialaiset suhtautuvat irakilaisiin myötätuntoisesti ja syyttävät tilanteesta Yhdysvaltain hallitusta.
"Tämä on Bushin syytä", Adnaniksi esittäytyvä 51-vuotias damaskoslainen kauppias sanoo Yhdysvaltain presidenttiin viitaten.
"Hän sytytti Lähi-idän tuleen ja aiheutti nämä kärsimykset. Me tuemme irakilaisia, mutta viime kädessä vastuu on Bushin", hän jatkaa.
"Irakilaiset ovat meidän veljiämme, ja me uskomme yhteen arabikansaan, joten heillä ei ole kielteisiä vaikutuksia syyrialaisiin", paperikauppias Abdel Aziz, 30, sanoo.
"Annamme kaiken, mitä voimme, tukeaksemme irakilaisten vastarintaa miehitystä vastaan", hän jatkaa.
Irakin pakolaisongelmaa käsiteltiin huhtikuun puolivälissä Genevessä järjestetyssä kansainvälisessä konferenssissa, jossa muutamat länsimaat lupasivat hiukan lisärahoitusta UNHCR:lle.
Irak lupasi antaa 18 miljoonaa euroa naapurimaihin ja sisäiseen maanpakoon joutuneiden asukkaidensa auttamiseen. Syyriaan ja Jordaniaan on paennut yhteensä pari miljoonaa irakilaista, ja kotimaasta etsii turvaa saman verran väkeä.
(Inter Press Service)
