México, 20.12.04 (IPS) – "He saapuvat rahalla ja lahjoilla lastattuina kuin Setä Samulin lihottamat joulupukit."
Näin kuvailee jouluksi kotiin saapuvia Yhdysvalloissa asuvia sukulaisia Eduardo Quintero, joka johtaa siirtolaisten oikeuksista huolehtivaa keskusta Guatemalassa.
Sukulaiset ja tuttavat ottavat Keski-Amerikan maissa ja Meksikossa avosylin vastaan ulkomailla asuvan perheenjäsenen, joka luultavasti tuo mukanaan kipeästi kaivattua täytettä kotitalouden kassaan.
Sukulaiset eivät kuitenkaan ole ainoita, jotka iloitsevat ulkomaanasujan saapuessa kotiinsa joulunpyhien viettoon. Yhtä lämpimän vastaanoton vieras saa myös viranomaisilta.
Quintero sanoo, että alueen hallitukset ymmärtävät nykyisin maastamuuttajien merkityksen. Yhdysvalloista tulevat sukulaiset tuovat mukanaan tukuittain dollareita ja pönkittävät siten synnyinmaansa taloutta.
Latinalaisamerikkalaiset siirtolaiset lähettävät Yhdysvalloista synnyinmaihinsa joka vuosi yhteensä 30 miljardia dollaria rahaa. Valtaosa rahavirrasta saapuu joulukuussa.
Siirtolaisten lähettämistä dollareista kertyy yli kymmenesosa Nicaraguan, El Salvadorin, Guatemalan ja Dominikaanisen tasavallan bruttokansantuotteesta.
Latinalaisen Amerikan kehityspankki on arvioinut, että Keski-Amerikan maiden taloudet romahtaisivat kolmessa kuukaudessa, jos rahavirta ulkomailla asuvilta tyrehtyisi.
Niinpä viranomaiset tekevät kaikkensa, jotta kallisarvoinen vierailija tuntisi itsensä tervetulleeksi.
Juhlavin vastaanotto odottaa joulunviettoon saapujaa Meksikossa. Lentokentillä, satamissa ja raja-asemilla häntä tervehtii valkoisiin pukeutuneiden virkailijoiden komppania ja lukuisat "Tervetuloa maanmiehet" -kyltit.
Näin halutaan varmistaa, että jouluvieraan matka alkaa paitsi miellyttävästi, myös turvallisesti ja ilman ylimääräistä hämminkiä. Sukuloimaan tulevat siirtolaiset kun ovat valittaneet, että Meksikon tullivirkailijat vaativat lahjuksia ja jopa ryöstävät heitä.
Meksikoon odotetaan tänä vuonna joulunpyhiksi noin 1,7:ää miljoonaa sukuloijaa. Valtaosa saapuu marras joulukuussa ja palaa Yhdysvaltoihin tammikuun alussa.
El Salvadorissa, Guatemalassa ja Hondurasissa poliisit tiukentavat valtateiden valvontaa, etteivät lahjalastissa liikkuvat matkailijat joutuisi maantierosvojen uhreiksi.
"Perheet järjestävät näyttäviä juhlia sukulaisilleen, jotka saapuvat lastattuina kodin elektroniikalla, vaatteilla, kengillä ja kaikella kuviteltavissa olevalla", sanoo Beatriz Amaya, joka johtaa SOS Inmigrantes -kansalaisjärjestöä El Salvadorissa.
Tullirajoituksia on siellä joulunajaksi höllennetty, mikä onkin tarpeen, sillä paikalliset tapaavat Amayan mukaan tuoda lahjoja lähes kaikille asuinyhteisönsä jäsenille.
Siirtolaiselle itselleen matkan järjestelyt ovat kuitenkin harvoin olleet yhtä juhlaa. Monet ovat joutuneet odottamaan vuosia saadakseen oleskelulupansa ja muut paperinsa kuntoon, ennen kuin matka joulunviettoon perheen pariin on tullut mahdolliseksi.
Miljoonat Latinalaisesta Amerikasta kotoisin olevat oleskelevat Yhdysvalloissa laittomasti, ja heistä harva uskaltaa edes haaveilla joulumatkasta. Yhdysvaltain 40-miljoonaisesta latinoväestöstä laittomien siirtolaisten osuudeksi arvioidaan jopa viitisen miljoonaa.
Yhdysvallat on viime vuosina tiukentanut rajavalvontaansa, joten maahantulo kepulikonstein on käynyt yhä hankalammaksi ja vaarallisemmaksi. Laittomat siirtolaiset pelkäävät, etteivät kerran lähdettyään enää voi palata Yhdysvaltoihin.
(Inter Press Service)
