Dubai, 10.02.03 (IPS) – Saudi-Arabian itsevaltainen johto on alkanut pelätä, että maan vakavaksi paisunut työttömyys voi johtaa poliittisiin levottomuuksiin. Ongelma yritetään ratkaista vähentämällä vierastyöläisten luku noin puoleen nykyisestä kymmenessä vuodessa.
Saudi-Arabia on päättänyt pudottaa ulkomaisten työntekijöiden ja näiden perheenjäsenten sallitun osuuden 20 prosenttiin väestöstä. Yksittäisten maiden kansalaisten osuus rajoitetaan kymmeneen prosenttiin työvoimasta vuoteen 2013 mennessä.
Nykyisin Saudi-Arabiassa on 7,5 miljoonaa vierastyöläistä. He muodostavat yli 40 prosenttia 17-miljoonaisesta kantaväestöstä.
Uusien säädösten mukaan ulkomaalaisia saa olla maassa kymmenen vuoden kuluttua vain noin neljä miljoonaa. Vaikka uusien tulo estettäisiin, vierasta väkeä on entuudestaan yli kolme miljoonaa liikaa.
Saudi-Arabian kansalaisia on nyt työtä vailla 360 000, ja työttömyysasteeksi arvioidaan 20 prosenttia. Naisista työelämässä on alle kymmen prosenttia. Jatkossa työttömyys uhkaa vain pahentua, sillä puolet väestöstä on alle 18-vuotiaita.
Suuret öljyvarat eivät ole taanneet rikkautta kaikille saudeille. Väestön kasvaessa laskennallinen kansantuote henkeä kohti on pudonnut 26 000 eurosta 1981 alle 7 300 euroon vuonna 2000.
Useimmat palveluammatit hoito- ja hotellialan tehtävistä taksinkuljettajiin ovat perinteisesti olleet ulkomaalaisten hoidossa. Vierastyövoimaa on tarvittu myös yritysten johto- ja pr-tehtäviin sekä opettajiksi.
Työvoimaa on tullut Intiasta, Pakistanista, Bangladeshista, Sri Lankasta, Egyptistä, Sudanista, Syyriasta ja Filippiineiltä. Uudet rajoitukset alkavat asteittain purra ainakin niihin ryhmiin, joiden koko ylittää kymmenen prosentin säännön.
Saudi-Arabian sisäministeri prinssi Nayef selitti uusia säännöksiä Okaz-lehden haastattelussa. Hänen mukaansa ulkomaalaisia ei saisi asettaa työhönotossa oman väen edelle, "sillä yli 100 000 nuorta saudia tulee joka vuosi työmarkkinoille".
Ministeri muistutti myös, että vierastyöläiset lähettävät kotiin 12 miljardia euroa vuodessa. Lisäksi "heistä aiheutuu paineita infrastruktuurille, ja rikollisuus lisääntyy".
Saudi-Arabia sääti jo 1995 lain, joka edellyttää, että yli 20 henkeä työllistävät yksityiset yritykset nostavat saudien osuutta työvoimastaan viisi prosenttia vuodessa. Tällä hetkellä tavoiteltu kotimaisuusaste on 30 prosenttia.
Hallituksen tavoitteena on tarjota kansalaisille 817 300 uutta työpaikkaa seuraavien viiden vuoden aikana. Se aiotaan toteuttaa osin "saudilaistamisella" ja osin luomalla kokonaan uusia työtilaisuuksia.
Hallitus ei aio aktiivisesti karkottaa vierastyöläisiä, mutta uusia ei toivoteta tervetulleiksi kuin valikoiduille aloille.
Jo aiemmin kotimaan kansalaisille oli varattu 34 alan työpaikat, ja nyt listaa on jatkettu 22:lla. Uusia saudeille varattuja ammatteja ovat muun muassa hallintojohtajat ja näiden avustajat, hankintajohtajat, sihteerit, automyyjät ja pr-tehtävät.
Myös taksikuskit aiotaan saudilaistaa kahdessa vuodessa. Se merkitsee työttömyyttä arviolta 50 000:lle pääasiassa Intian niemimaalta tulleelle kuljettajalle.
"Hyöty on ollut molemminpuolinen. Ulkomainen työvoima on edistänyt kehitystä Persianlahden maissa, ja me olemme ansainneet paremmin kuin kotona olisi ollut mahdollista", intialainen opettaja Shenaz Iqbal sanoo.
"On epäreilua ajaa meidät pois siinä vaiheessa, kun kehitystavoitteet on saavutettu. Epäilen löytyykö paikallisia kaikkiin tehtäviin, jotka me olemme hoitaneet, ja varsinkaan samalla palkalla", Iqbal jatkaa.
Työvoima-asioiden konsultti Abdul Ghafouri arvioi, että Saudi-Arabia ja muut työelämäänsä kotimaistavat Persianlahden öljyvaltiot keskittyvät liikaa palvelualaan ja unohtavat tuotannon.
"Työmarkkinoiden kotimaistamisen tueksi kaivataan yksityisen sektorin tarpeisiin räätälöity koulutusohjelma", hän sanoo huomauttaen, että juuri sen puute on jättänyt teollisuuden ulkomaalaisten käsiin.
Dubaissa vaikuttava politiikan tuntija Ghassan al-Jashi muistuttaa saudijohdon toimien poliittisista taustoista: "Talousongelmien jättäminen ratkaisematta olisi hallitsijoille poliittinen itsemurha nyt, kun vanhoilliset piirit ovat jo tyytymättömiä maan johdon Yhdysvaltoja tukevaan linjaan."
"Paikallisten työllistäminen on talouden varaventtiili, joka päästää poliittisia höyryjä ulos", al-Jashi määrittelee.
(Inter Press Service)
