Limuru, Kenia, 21.10.02 (IPS) – Naiset kasvattavat valtaosan Kenian teesadosta, joka on maan tärkein yksittäinen vientitulojen lähde. Ahkerointi ei silti näy naisten palkoissa tai arvostuksessa.
Teetä viljellään Keniassa sekä suurilla plantaaseilla että pientiloilla, jotka tuottavat 60 prosenttia sadosta. Pientilan omistaja on yleensä mies, mutta käytännön töistä huolehtii hänen vaimonsa, joka osallistuu niin kitkemiseen kuin sadonkorjuuseenkin ja johtaa myös mahdollisten palkollisten työtä.
Kenian teetilojen työntekijöistä naisia on noin 60 prosenttia. Alan ammattiliiton mukaan sen kaikkiaan 50 000 jäsenestä on naisia 30 000. Koko ala työllistää noin 600 000 kenialaista.
Huomattava osa naisista tekee kuitenkin sesonkiluonteisia tilapäistöitä eikä kuulu liittoon. Vakituista työvoimaa teeviljelmillä ovat yleensä vain työnjohtajat ja valvojat.
Teepensaat tuottavat satoa ympäri vuoden. Runsaimmat sadot saadaan kevään ja syksyn sadekausien aikaan, joskin aluetta viime vuosina vaivannut kuivuus on heikentänyt teenlehtien kasvua. Laadukkaimmat lehdet poimitaan kuivaan aikaan.
Teenpoimijoiden palkka maksetaan saaliin painon mukaan. Keskimäärin he saavat kuusi shillinkiä (noin 0,08 euroa) kilosta teenlehtiä. Työnjohtajien kuukausipalkat ovat 39-64 euroa.
Maatalousalan ammattiliito on kamppaillut ankarasti parempien palkkojen ja työehtojen puolesta, mutta tulokset eivät edelleenkään tyydytä.
Kaksi vuotta sitten osa teenpoimijoista meni hidastuslakkoon protestoidakseen kehnoa hintaa, jonka teekauppiaat maksoivat tuottajille. Hinta heijastui tietenkin suoraan poimijoiden palkkoihin.
Kiista vähensi markkinoille tulleen teen määrää ja johti muutoksiin alan jakelukoneistossa. Aiemmin teen markkinoinnista vastanneen valtion elimen rinnalle tuli yksityinen yhtiö.
Teenlehtiä poimivien naisten elämä ei kuitenkaan ole kohentunut. Wambui Muchiri, 42, on neljän lapsen äiti ja perheensä elättäjä. Hän on työskennellyt teetilalla kymmenen viime vuotta.
"Työ ei ole helppoa. Saan jatkuvasti haavoja sormiini, ja pelkään sairastuvani lopulta keuhkokuumeeseen, koska kylmetyn niin usein", Muchiri kertoo.
Myös naisten olkapäät ovat jatkuvasti hiertymillä raskaan teekorin kantamisesta. Ironista on, että mitä painavammaksi kori tulee, sitä enemmän poimija tienaa.
Vain valveutuneimmat teeyhtiöt ovat hankkineet työntekijöilleen suojakäsineitä ja uudenlaisia säkkejä, jotka korvaavat punotut korit.
Kenian teenvienti tuottaa noin 450 miljoonaa euroa vuodessa, mikä on 28 prosenttia maan vientituloista. Maa on Afrikan suurin mustan teen viejä ja kolmantena maailmantilastossa Intian ja Sri Lankan jälkeen.
Teentuotantoalueet sijoittuvat yli 1 500 metrin korkeudessa sijaitseville ylängöille eri puolilla Keniaa. Ala on kasvanut viime vuosikymmenillä reippaasti. Sitten maan itsenäistymisen 1963 teeviljelmät ovat laajentuneet 21 000 hehtaarista liki 120 000 hehtaariin.
(Inter Press Service)
