Washington, 08.04.02 (IPS) – Satelliittikuvat osoittavat, että vanhat metsät hupenevat maapallolta uhkaavaa vauhtia huolimatta siitä, että moni valtio on viime aikoina suojannut niitä lainsäädännöllä. Lakien noudattamisen valvonta on usein retuperällä, valittaa asiaa tutkinut World Resources Institute (WRI).
Metsien tilaa WRI:ssä seuraavan Global Forest Watchin tutkijat yllättyivät itsekin tuoreimpia satelliittihavaintoja analysoidessaan. He olivat kuvitelleet, että maapallolla on yhä laajoja koskemattomien vanhojen metsien vyöhykkeitä, mutta näin ei olekaan, hanketta vetävä Dirk Bryant kertoo.
"Lähestymme nopeasti tilannetta, jossa luonnonmetsät rajoittuvat puistojen ja suojelualueiden muodostamiin saarekkeisiin. Niitä saartavat puuta ja muita hyödykkeitä tuottavat talousmetsät", hän jatkaa.
WRI:n metsäkartoituksella pyritään saamaan täsmälliset tiedot maailman metsien tilasta. Se hyödyntää tietokantojen ja satelliittien tarjoamaa aineistoa sekä kahdeksassa maassa toimivien järjestöjen ja tutkijoiden selvityksiä.
WRI:n tutkijat laativat ensimmäisen arvionsa maailman luonnonmetsistä neljä vuotta sitten. Sen mukaan vain viidennes historiallisesta metsäpeitteestä kuului laajoihin koskemattomiin alueisiin. Tuoreimmat tiedot paljastavat nyt, että 40 prosenttia noistakin metsistä menetetään 10-20 vuoden aikana, jos hävikki jatkuu nykyistä vauhtia.
"Jäljellä olevasta metsäpeitteestäkin huomattava osa on jo puhkottu teillä, hakkuilla ja kaivostoiminnalla", WRI:n puheenjohtaja Jonathan Lash kertoo.
WRI:n tuore raportti listaa sademetsien hävittämisen kärkimaihin Indonesian. Sen metsät hupenivat viime vuosikymmenellä keskimäärin kahden miljoonan hehtaarin vuosivauhtia, mikä on tuplanopeus 1980-lukuun verrattuna.
Pahimmin uhattuina ovat alavien maiden sademetsät, joissa puusto ja muu monimuotoisuus on runsainta. "Sulawesin saarella ne on hakattu lähes kokonaan ja katoavat nykyvauhdilla Sumatralta vuoteen 2005 mennessä ja Kalimantanilta viisi vuotta myöhemmin", WRI varoittaa.
Tiet ja muut kulkuväylät sekä maatalous plantaaseineen ovat pirstoneet liki puolet Indonesian saarten metsistä. Vaneri-, selluloosa- ja paperiteollisuuden kasvu parin viime vuosikymmenen aikana on aiheuttanut sen, että puukuidun kysyntä ylittää laillisen tarjonnan.
Raportin mukaan Indonesian krooninen epätasapaino puun kysynnässä ja tarjonnassa on lisännyt laittomia hakkuita hälyttävästi.
Amazonian jälkeen maailman suurin trooppisen sademetsän vyöhyke sijaitsee Keski-Afrikassa alueella, johon kuuluvat Kamerun, Keski-Afrikan tasavalta, Kongon demokraattinen tasavalta, Päiväntasaajan Guinea, Gabon ja Kongon tasavalta. Sielläkin hakkuuluvat kattavat jo yli puolet metsäalueesta.
"Satelliittikuviin perustuvat alustavat tutkimukset Kamerunista kertovat, että tuntuva osa hakkuualueille sijoittuvista vaikeapääsyisiksi luokitelluista metsistä on avattu liikenteelle kaatamalla puita", WRI kertoo. Vaikeapääsyisiksi määritellyt metsät sijaitsevat vähintään kahden kilometrin päässä yleisistä teistä.
Keski-Afrikan laajoista vaikeapääsyisistä metsistä vain kahdeksan prosenttia sijaitsee puistoissa ja suojelualueilla, mutta WRI:n mukaan jopa ne ovat huonossa kunnossa. Laajoiksi määritellään yhtenäiset luonnonmetsät, joiden pinta-ala on vähintään tuhat neliökilometriä.
Etelä-Amerikan Chilessä tutkijat saivat samankaltaisia tuloksia. Vaikka maa on yhä metsien peitossa, alle 45 prosenttia peitteestä on kypsään ikään ehtinyttä luonnonmetsää.
Raportin mukaan Chilen metsistä alle kolmannes kuuluu enää suhteellisen koskemattomiin vähintään sadan neliökilometrin alueisiin. Joillakin seuduilla on jäljellä vain alle 50 neliökilometrin luonnonmetsälämpäreitä. Ne tarjoavat ainoan suojan joukolle uhanalaisia pikkunisäkkäitä ja lintuja.
WRI syyttää, että Chilen hallitus on rohkaissut ihmisiä kaatamaan tuhansia vuosia vanhaa metsää tehdäkseen tilaa eksoottisia lajeja kasvattaville puuplantaaseille. Sen seurauksena esihistorialliset araukariametsät ja lehtikuuset ovat uhan alla.
Venezuelasta WRI sai muita maita parempia tuloksia. Noin puolet sen pinta-alasta on yhä luonnonmetsien peitossa. Valtaosa metsistä on Guayanan alueella, jonne sijoittuu myös enemmistö Venezuelan eläin- ja kasvilajeista.
Vaara vaanii kuitenkin Guayanankin metsiä, jotka eivät ole immuuneja hakkuille, kaivostoiminnalle, maataloudelle ja väestönkasvulle, raportti muistuttaa. Vaikka Venezuelan metsistä on arvion mukaan suojeltuja vähintään viidennes ja ehkä jopa kolmasosa, suojelun laillinen merkitys on epäselvä puolessa alueesta.
Raportin mukaan epäselvyys juontuu siitä, että suojelualueet menevät osin päällekkäin muihin tarkoituksiin varattujen alueiden kanssa, eikä suojeltujen alueiden rajoista ole aina tarkkaa selvyyttä.
Pohjois-Amerikassa alle puolet metsämaista muodostuu alueista, jotka ovat vähintään 200 neliökilometrin laajuisia. Niistäkin yli 90 prosenttia sijaitsee Kanadassa tai Alaskassa. Yhdysvaltain muiden osavaltioiden metsistä vain kuusi prosenttia kuuluu verrattain koskemattomiin laajoihin alueisiin, ja niistä vain 17 prosenttia on suojeltu tiukasti tai vähemmän tiukasti.
Vaikka selvityksen tulokset eivät ilahduta luonnonsuojelijoita, sen vaikutukset ovat tutkijoiden mukaan jo nyt myönteisiä. Vanhojen metsien hävittäminen hidastuu.
Yhdysvaltain Global Forest Watchin johtaja Jim Strittholt kertoo, että lukuisat suuryritykset hyödyntävät WRI:n selvityksiä varmistaakseen, että niiden toiminta ei vauhdita luonnonmetsien hävikkiä. Hän mainitsee esimerkkeinä maailman suurimman huonekaluyrityksen Ikean ja Euroopan johtaviin pankkeihin lukeutuvan ABN Amron.
"Kartoitustyömme auttaa yrityksiä tekemään aiempaa parempia päätöksiä, mikä edistää ympäristön pelastamista", Strittholt kiteyttää.
(Inter Press Service)
