San Jose, 21.12.01 (IPS) – Tulevana vuonna Costa Ricaan odotetaan ennätysmäärä turisteja. Matkailijat ovat pääasiassa yhdysvaltalaisia, jotka etsivät syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen rauhallisia ja turvallisia lomakohteita läheltä.
Costa Rica on jo nyt Keski-Amerikan johtava turistikohde. Sinne matkustaa neljännes kaikista 4,4 miljoonasta alueelle suuntaavasta turistista.
Maan rantoja, vuoria, viidakoita ja viehättäviä kyliä asuttaa 3,8 miljoonaa asukasta ja niissä vierailee 1,1 miljoonaa turistia vuosittain. Yhdysvaltalaisten osuus on 80 prosenttia.
Costa Rica houkuttelee amerikkalaisia, jotka haluavat lomailla lyhyen matkan päässä, rauhallisessa paikassa, kertoo Crist Inman. Hän työskentelee Keski-Amerikan merkittävimmässä yksityisessä talouden ja hallinnon korkeakoulussa.
Atlantasta Costa Ricaan lentää noin neljässä tunnissa, Miamista alle kolmessa.
Inmanin mukaan Costa Rica hyötyy sattumalta terrori-iskujen aiheuttamasta pelosta, sillä maa on lähellä Yhdysvaltoja ja sen turismiohjelmat houkuttelevat sekä amerikkalaisia että eurooppalaisia matkailijoita.
Hallituksen mainoskampanja korostaa ekoturismia motolla "ei keinotekoisia lisäaineita". Inmanin mielestä profiili on pitkällä tähtäimellä erittäin kannattava.
Costa Rican luonto on yksi maailman monipuolisimmista. Tutkijoiden mukaan maassa on yli 500 000 eläin- ja kasvilajia.
Hotelli Montaña Monterveden johtaja Ulises Rodríguez sanoo, että Costa Rican turismin menestys perustuu alan "demokratisoinnille".
"Täällä on runsaasti pieniä hotelleja ja markkinat ovat jakautuneet tasaisesti. Uskomme, että on parempi tukea yksilöllisempää ekologista matkailua kuin massaturismia".
Latinalaisen Amerikan kilpailukykyä ja kestävää kehitystä tutkiva keskus (CLACDS) on tullut samaan tulokseen. Keskuksen tutkimuksen mukaan rantalomailu lisääntyy maailmanlaajuisesti vuosittain noin neljä prosenttia, kun taas ekoturismi kasvaa 25-30 prosenttia.
"Aluksi uskoimme, että terroristi-iskuilla olisi alaan hirvittävän huonot vaikutukset, mutta kaikkien yllätykseksi kävi päinvastoin. Vuosi 2002 on loppuunmyyty ja hyväksymme jo vuoden 2003 varauksia", kertoo Olga Valverde, hotelli Selva verden varauspäällikkö.
.
