Washington, 26.03.01 (IPS) – Merentutkijat ja ympäristönsuojelijat iloitsevat, sillä maailman merien uhanalaiset koralliriutat ovat saaneet uutta toivoa pelastumisesta. Eräs yhdysvaltalainen säätiö lahjoitti kymmenen miljoonan dollarin (dollari on noin 6,5 markkaa
Rahat sai korallien kohtalosta huolestuneiden tahojen ja järjestöjen muodostama yhteiselin, International Coral Reef Action Network (Icran). Se aikoo perustaa Karibialle, Itä-Afrikan rannikolle, eteläiselle Tyynellemerelle ja Itä-Aasiaan lukuisia korallien suojelun mallikohteita.
Icran korostaa hankkeessa paikallisen väestön valistamista ja saamista mukaan koralleja suojelevaan toimintaan.
Ihmisen toiminta uhkaa tuhota lähes 60 prosenttia maailman koralleista, 1998 tehty kansainvälinen selvitys paljasti. Ongelmaa kärjistävät rannikkojen tihenevä asutus, liikakalastus ja tuhoisat pyyntimenetelmät, saastuminen sekä ilmaston lämpeneminen.
Vaikka korallit peittävät vain 0,25:tä prosenttia maailman merialueesta, ne tarjoavat kodin neljäsosalle kaikista merien kalalajeista. Erään laskelman mukaan ihmisen koralleista saama taloudellinen hyöty on lähes 400 miljardia dollaria vuodessa. Lukuun sisältyvät myös korallien vaikutus matkailuun ja niiden kyky suojella rannikoita aalloilta ja myrskyiltä.
Alkupääoman korallien pelastusohjelmalle lahjoitti UN Foundation. Yhdysvaltalaisen CNN-television luoja Ted Turner perusti sen kolme vuotta sitten. Hankkeen onnistuminen edellyttää kuitenkin, että Icran pystyy hankkimaan muualta 20-30 miljoonaa dollaria lisää. (Inter Press Service) .
