San Jose, 12.02.01 (IPS) – Keskiamerikkalaisen Costa Rican väestö kasvoi 58 prosenttia vuosina 1984-2000, ilmenee viimevuotisen väestönlaskennan alustavista tuloksista. Uudet asukkaat ovat valtaosin naapurimaasta Nicaraguasta työn hakuun tulleita siirtolaisia.
Kun Costa Rican väestö edellisen kerran laskettiin 1984, asukasluku oli 2,4 miljoonaa. Nyt väkeä on 3,8 miljoonaa, kertoo maan tilastokeskuksen johtaja Victor Hugo Cespedes. Lopulliset tulokset viime vuoden väestönlaskennasta hän lupaa kesällä.
Ajalla 1973-1984 Costa Rican vuotuinen väestönkasvu oli keskimäärin 2,35 prosenttia. Sen jälkeen luku on noussut 2,91 prosenttiin.
Muuttoliikettä pohjoisesta naapurimaasta Nicaraguasta Costa Ricaan on tapahtunut kautta vuosikymmenten, mutta uusin suuri siirtolaisaalto koettiin 1990-luvulla. Asiantuntijat arvioivat, että Costa Ricassa elää jo yli puoli miljoonaa nicaragualaista.
Noin neljän miljoonan asukkaan Nicaraguassa taloudellinen ja sosiaalinen tilanne on heikentynyt heikentymistään, mikä on ajanut ihmiset etsimään leipäpuuta muualta. Nicaragua on nyt Haitin ja Guatemalan jälkeen läntisen pallonpuoliskon köyhin maa.
YK:n kehitysrahaston UNDP:n tuorein Inhimillisen kehityksen raportti sijoittaa Nicaraguan maailman maiden joukossa 114. sijalle. Costa Rica on sijalla 48. Sen edelle pääsee vain seitsemän Latinalaisen Amerikan ja Karibian alueen valtiota.
UNDP:n mukaan Nicaraguan asukkaista puolet elää köyhyysrajan alapuolella. Toisissa lähteissä luku on 90 prosenttia. Rikkain viidennes maan väestöstä hallitsee 55:tä prosenttia vauraudesta, kun köyhimmälle viidennekselle jää 4,2 prosenttia.
YK:n väestörahasto Unfpa kertoo, että Nicaraguan aikuisista miehistä on lukutaidottomia 33 prosenttia ja naisista 30 prosenttia. Costa Ricassa vastaavat luvut ovat 5 ja 4 prosenttia.
Nicaragualaisille lankeavat Costa Ricassa heikoimmin palkatut tehtävät. Naiset työskentelevät kotiapulaisina ja tehtaissa, miehille on tarjolla vartijan ja puutarhurin paikkoja sekä tilapäisiä pestejä rakennuksilla ja maatiloilla.
Täsmällisiä tilastoja muuttovirroista ei ole saatavilla. Pari vuotta sitten Costa Rican presidentti Miguel Angel Rodriguez ajoi läpi armahduksen laittomille maahanmuuttajille. Sen ansiosta noin 150 000 nicaragualaista saattoi laillistaa oleskelunsa. Luvan saaneita siirtolaisia oli jo entuudestaan satoja tuhansia.
Costa Rican viranomaisille väestönlisäys aiheuttaa pulmia, sillä kaikille pitäisi pystyä järjestämään koulutus ja terveydenhuolto.
Opetusministeriön mukaan Costa Ricassa on nyt noin miljoona koululaista ja opiskelijaa, kun mukaan lasketaan kaikki ala- asteelta yliopistoon. Esimerkiksi ala-asteella on tällä hetkellä 30 000 nicaragualaislasta.
"Pelkästään viime vuonna jouduimme rakentamaan 260 uutta luokkahuonetta alueille, joilla nicaragualaisia asuu runsaasti", kertoo apulaisopetusministeri Zaida Sanchez. Se onnistui Kansainvälisen siirtolaisjärjestön (IOM) avustuksen turvin.
Viranomaisia huolestuttaa myös mahdollinen muukalaisvihan kasvu. Sanchezin mukaan sitä torjutaan lisäämällä suvaitsevaisuuteen kannustavaa opetusta.
Costa Rican hallitus toivoo saavansa väestönlaskennan tuloksista pohjaa politiikalleen. Tavoitteena on vähentää köyhyyttä, joka nyt koettelee arviolta 21:tä prosenttia väestöstä.
"Nicaragualaisilla siirtolaisilla on ilman muuta vaikutusta Costa Rican talouteen. Viittä ihmistä ei pystytä kuljettamaan samoilla kärryillä kuin neljää", havainnollistaa valtiovarainministeriön kakkosmies Miguel Caravaguias. (Inter Press Service) .
